槍擊案在當地時間16日早上發生，一名獨行槍手闖入弗吉尼亞理工學院的宿捨及課室開槍，造成最少33人喪生，29人受傷。
一名學生說：“幸運的是我上午9點就離開了教室，第一次槍擊在早上7點半或7點50分，我要去做作業時遇到了老師，她讓我不要出去，並宣布課被取消。我們被 反鎖在教室裡，所有的樓都鎖上了，所有人不准離開，現在他們讓我們回家。”
校方表示，第一宗槍擊案於當天上午7時15分發生在一棟住有895名學生的宿捨樓。兩小時後，第二宗槍擊案發生在該校工學院的一棟大樓。一名學生在宿捨的4樓被殺，其余學生在課室內中槍。目擊者說槍手是位亞裔，大約六英尺高，20出頭，帶一頂暗紅色草帽和穿一件黑色外衣。他在開槍打死至少32人後自殺。目前還不知道他是否是學生和他的犯案動機，總統布什對事件感到震驚，對死傷者家屬及校內師生，表達慰問。
布什說：“我告訴佛吉尼亞州長和弗吉尼亞理工大學校長，我、勞拉和全國人民都將為受害者、他們的家人和全校的師生祈禱。我也告訴我的政府官員們盡全力幫助調查。”
弗吉尼亞理工大學於16日下午召開記者會，會上校方解釋為何第一次槍案發生時校方沒有全面性告知，是因學校認為事件只是發生在宿捨樓中的獨立事件、且槍手已逃逸。
事件發生後，校方已通知學生待在房中，並向自己的父母報平安，但校長斯蒂格希望學生家長為了安全起見，暫時不要前往校園。
校長斯蒂格說，學校將在星期二舉行集會，紀念這起悲劇中的受害者。弗吉尼亞理工學院位於弗吉尼亞西南的布萊克斯堡，有學生兩萬六千人。這宗槍擊事件是繼1999 年兩名科羅拉多州高中生在校園殺死12名同學及1名老師後，美國最大的校園槍擊慘案。
美國第一起校園槍擊殺人事件發生在1966年，當時一名狙擊手在德州大學開槍，打死13人。1998年，在科羅拉 多州利特爾頓鎮的郊區，兩名男孩在哥倫拜恩高中殺死了12名學生和一名老師。2006年10月，在賓夕法尼亞州鄉下的蘭卡斯特郡，一名攜帶武器的槍手襲擊 了一間阿米什人的學校，殺死了6個女孩。
