【新唐人】經過十三天的太空飛行，美國宇航局“奮進號”航天飛機和七名機組成員於格林尼治時間8月21日星期二下午16：32分，以完美的着陸動作安全降落在位於美國佛羅裡達卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心。
這次繼續建設太空站的飛行比預計提前一天結束，原因是從加勒比海向北移動的颶風“迪安”已經逼近美國。美國宇航局擔心，“迪安”一旦趨向德州海岸，可能會影響休斯敦控制中心的運作。宇航局把“奮進號”這次飛行的最後一次太空行走縮短了兩個小時，並決定不在返航前修補“奮進號”機腹隔熱板出現的破損。
在“奮進號”8月8日升空當天，一塊燃料缸的隔熱材料擊中航天飛機，造成了這個正方形的凹槽。科學家們原本擔心這9公分的凹槽會在航天飛機進入大氣層時造成結構性損害，但經多次測試後認為不會構成風險。
在返回地球的過程中，“奮進號”的飛行速度可達音速的30倍，機腹溫度會高達1649攝氏度。
自從2003年“哥倫比亞”號航天飛機空難後，宇航局把隔熱材料視為心頭大患。當年一塊的隔熱材料在升空時脫落擊中“哥倫比亞”號的機翼。結果“哥倫比亞”號返航時因過熱解體墜毀，機上7名宇航員全部殉職。
