地震學家遭判刑 科學界反彈

2012年10月24日國際
【新唐人2012年10月24日訊】(中央社巴黎23日綜合外電報導)意大利6名地震學家和1名官員因低估2009年1起地震的風險,依過失殺人罪被判6年徒刑後,掀起國際科學界反彈聲浪,科學家稱判決嚴重打擊科學自由,更警告恐引發寒蟬效應。

科學家指出,這起判決是針對所有探索未知的科學領域,從研製新藥到辨別可能撞擊地球的小行星,甚至是天氣預報都包括在內。

「自然」(Nature)期刊今天刊登的一篇社論寫道:「這項判決有違常理,也很荒謬。」

「已有一些科學家警告,判決可能引發寒蟬效應,讓人不敢任職於政府風險評估機構。」

科學家警告,包括火山學甚至氣象學在內,研究領域涉及難以預測天災的學者,現在會更不情願向公眾提供建議和洞見。

厄爾斯特大學(University of Ulster)地震物理學教授史迪西(Sandy Steacy)說:「若維持原判,這項判決將對義大利和全歐洲的地震科學造成寒蟬效應。」

意大利6名科學家和1名官員昨天在中部城市拉奎拉(L'Aquila),被依多重過失殺人罪判處6年徒刑,並須支付逾900萬歐元(1170萬美元)賠償金。

檢察官皮庫蒂(Fabio Picuti)以這7人未在拉奎拉遭規模6.3地震侵襲之前數天提醒當地居民相關危險性為由,求處每人6年徒刑。此次地震造成309人喪生。

事發時擔任意大利國家地球物理學研究所所長的波斯奇(Enzo Boschi)說:「我感到沮喪和絕望,我原本以為可以被判無罪。我現在還不理解自己被指控的罪名。」

總部設在美國的科學工作者關懷聯盟(UCS)學者郝普恩(Michael Halpern)表示,若無權自由且獨立發表言論,科學家容易成為代罪羔羊及遭到迫害。

他在部落格指出:「科學家須能分享他們所知,並承認他們所不知,而無須害怕若他們的預測不準時,得承擔刑事責任。」

他將這項判決與意大利天文學家伽利略(Galileo Galilei)遭受迫害相提並論說:「我猜有些事永遠不會改變。」

他並表示:「這項決定荒謬又危險,美國官員應該非難它,意大利總統納波裡塔諾(Giorgio Napolitano)應該推翻它。」

英格蘭南部瑞丁(Reading)的皇家伯克郡醫院(Royal Berkshire Hospital)教授史派林(Malcolm Sperring)指出,如果科學家得小心翼翼行事,那麼科學研究將淪為最大犧牲品。

他說:「值得一提的是,科學家許多重要貢獻,例如盤尼西林和放射生物學,都源自不斷求知的精神,而非對成功有絕對把握。」

科學家也警告,這項判決將在意大利境外引發跨學科反彈。

劍橋大學教授史匹格哈特爾(David Spiegelhalter)表示:「這項怪異判決會使任何提供科學建議的人噤若寒蟬,但願他們上訴後獲得自由。」

然而,律師維格納(Wania della Vigna)說:「這是個歷史性的判決,尤其對地震罹難者而言,更是如此。」維格納為11名原告代理訴訟,包括死於房屋崩塌的1名以色列學生家人。

這名女律師說:「這也代表司法制度向前邁進了1步,我希望這能導致改變,包括在意大利和世界各國。