類地行星好宿主 距地球不遠

【新唐人2012年12月19日訊】（中央社巴黎19日法新電）天文學家今天報告，距離地球最近的恆星之一鯨魚座「天倉5」（Tau Ceti），適合作為類地行星的宿主恆星。

他們說，位於地球12光年外、距離相對較近的天倉5，有5顆行星在所謂的「適居帶」繞行運轉，而這個適居帶具有孕育生命的最大可能性。

其中1顆行星質量約地球5倍，是至今在這個重要地帶所發現最小的行星。

1995年以來，學界約發現800顆行星，圍繞太陽之外的恆星運行，這些就是所謂的「系外行星」；但這些系外行星要不就是不適人居的一大團氣體，要不就是與它們的恆星太過接近，而成為名符其實被烤乾的一大片岩石世界，無一像是地球，無法作為我們的家。

天文學家尋找的岩石行星，不僅要質量與地球相近，位置也要在「適居帶」上。

所謂的「適居帶」是指行星與恆星距離適當的運行軌道，溫度不會過熱與過冷，正好可保有攸關生命的液態水，讓這些行星有孕育生命的最大機會。

天倉5是澳洲、英國、智利與美國天文學家運用新技術、過濾6000多份觀測資料所發現，天文學家認為，他們藉此濾除了會讓人產生誤解的訊號，也就是掩蓋低質量行星存在的「噪音」。

他們說，他們以這種技術研究天倉5的光，判定天倉5並非孤立的恆星，而是有1個行星系統相伴。

長年尋找系外行星的福克特（Steve Vogt）說：「這項發現與新興觀念一致，也就是幾乎每顆恆星都有行星，星系裡也必定有許多類似這樣可供居住、地球大小的行星。」

10月17日歐洲天文學家報告，發現與地球質量相當、距離地球僅4.3光年的行星「半人馬座αB星（Alpha Centauri B）。

但半人馬座αB星並非「另一個地球」，因為它不在適居帶，而是以非常近的距離繞行恆星以致溫度灼熱，液態水無法存在。（譯者：中央社鄭詩韻）