問題頻發 美國退伍軍人事務亟需改善

【新唐人2014年5月10日訊】（新唐人記者天一在線報導）提起美國醫保，許多人都會首先想到奧巴馬醫改（ObamaCare）。這是一個備受爭議和關注的話題，我們也進行過多次報導。但鮮爲人知的是，退伍軍人事務（Veteran Affairs）才是美國最大的醫療服務部門，它擁有1700座醫院和診所，爲將近九百萬名退伍軍人提供醫療福利。而正是由於它的龐大，退伍軍人事務系統也極爲臃腫，軍人們若想獲得醫療服務或領取傷殘賠償金（Disability Benefits），通常需要經過非常漫長的等待，才能通過繁雜的申請程序。

在美國，這似乎是一個不該發生的問題。

上周，亞利桑那州鳳凰城（Phoenix）分部人員告發，有超過40名退伍軍人在等待入院時死亡，該分部內甚至還有一份沒有公開的等候名單。此事立即引起軒然大波，鳳凰城分部部長被無限期停職，而退伍軍人事務部總部部長艾力·新關（Eric Shinseki）也被喊下臺。

現年71歲的新關是一名第三代日裔美國人，他畢業於西點軍校，曾參加越南和波斯尼亞戰爭，戰功卓著，成爲美國首位亞裔四星上將。退伍後，新關被奧巴馬總統任命爲退伍軍人事務部部長，使他成爲繼諾曼·峰田（Norman Mineta），趙小蘭（Elaine Chao）和朱棣文（Steven Chu）後第四位進入總統內閣的亞裔人士。

儘管新關對退伍軍人事務非常盡力，但該部門仍然存在許多系統問題難以解決。首先，退伍軍人事務部的文檔系統非常陳舊，97%還是書面形式，而它的電子系統與五角大樓也互不兼容，因此處理申請需要很多步驟和很長時間。目前，有將近一百萬退伍軍人正在等待領取傷殘賠償金，他們平均需要等待273天，有25萬人已等待超過一年以上。

除此之外，退伍軍人事務部官僚系統龐大，上下左右不通，難以進行監管和改革。在這種情況下，新關衹能先撤除分部部長，然後承諾退伍軍人事務部會當面接待每一位申請者（”face-to-face audit”）。

新關本人則被衆議院傳訊，並將出席5月15日參議院退伍軍人委員會（Veterans Affairs Committee）的聽證會。他現在面臨著巨大的共和黨壓力，但他表示自己不會辭職，將永遠聽從總統的派遣。

“我的工作聽命於總統，”新關對《華爾街日報》說，“我加入內閣是爲了帶來一些改變，我還有很多工作要做。”

至少在現在，新關還有奧巴馬總統的支持。而參議院退伍軍人事務委員會主席、佛蒙特州無黨派參議員伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）也表示，如今退伍軍人事務部的問題尾大不掉，即使撤掉新關也難以改觀。

“新關辭職也不會解決任何問題，”桑德斯說。

美國士兵是勇敢和自由的象徵， 我們希望這些問題能夠儘快解決，使他們從戰場退下後能夠得到最好的待遇，作爲保護美國的補償。但退伍軍人事務部改革顯然還需時日，新關的對策是否能夠取得成效，他又是否能夠全身而退，我們還將持續觀察。