出身名門
班昭（約公元49—120）， 字惠班，又名惠姬，東漢扶風安陵（即今陝西咸陽境內）人。
班昭出生在一個「世代簪纓」的顯貴家庭。父親班彪，是東漢著名的儒學大師；長兄班固，是著名史學家；次兄班超，出使西域，為東漢的邊境安定立下汗馬功勞，其「投筆從戎」的故事家喻戶曉。出生在這樣一個家風純正的孔儒世家，聰慧超凡的班昭從小撫閱古籍、博覽群書，尤善史學、詞賦。
十四歲那年，才女班昭嫁給同郡士人曹壽曹世叔，古代婦女出嫁後即隨夫姓，於是班昭被稱「曹世叔妻」。但曹世叔早逝，班昭帶著三個孩子，後來回了班家，幫助父親和兄長整理文獻。她終身未再嫁，清守婦規，舉止合乎禮儀，氣節品行為人稱道。
續《漢書》
公元92 年，班昭43歲的時候，長兄班固因竇憲一案的牽連，被逼死獄中。他沒能繼承父志完成《前漢書》。
漢和帝對班固的死非常惋惜，公元99年，下詔嚴懲辦案官吏，並召班昭入皇室的東觀藏書閣，為她配備人員，繼續完成《漢書》。
當時，班昭的博學高才名聞天下，連東漢學問大家馬融都要向班昭討教。漢和帝多次召班昭入宮，讓她給皇後和貴人們當老師，賜號「大家（音姑）」，「曹大家」稱謂由此而來。
班昭對已散亂的《漢書》原稿重新編排，仔細校訂、糾錯補漏，還補充班固未完成的《八表》及《天文志》。
《漢書·八表》中的《古今人表》為班昭首創，表中收集自伏羲至秦末的二千多名歷史人物，按照正統的儒家思想闡述歷史人物地位，為後人檢索研究歷史人物提供了便利。
漢代後，儒學成為歷朝尊崇的學說。班昭在編史過程中，重視正統的史書思想基礎，把聖王明君修身治國之道作為後世的價值標準；同時，她遵從歷史事實，不虛美、不隱惡；推崇以德治國的君主，提出要想長治久安，統治者應敬天愛民、嚴於律己、尊賢尚能。
傾注父子兄妹、兩代三人心血的史學巨著《漢書》，最後終於問世，共一百卷八十萬字，為此，班昭幾乎耗盡了畢生精力。
上書天子闡家國大義
漢和帝時，鎮守邊疆30多年的班超，已年過古稀，他思鄉心切，請求辭官回鄉。但漢和帝找不到合適的替代人選，沒有准允班超回京。
班昭上書漢和帝，懇請和帝恩准哥哥葉落歸根。在奏疏中，她沒有著眼於家世私情，而是本著卓越的政治遠見，從家國大義的角度勸說漢和帝。
班昭指出，西域國家林立，局面複雜，且「畏壯侮老」，班超雖視死如歸，但畢竟年老力衰，恐西域伺機逆亂，皇上應儘快委派年輕力壯、「寬小過，總大綱」的重臣戍邊，方能解朝廷遠憂近慮。
同時，班昭奏請漢和帝，應推行孝理天下，以博得民心，使萬民順治，如能讓哥哥班超返回故裡，不僅班家會永記皇帝的葬骨之恩，天下及漢室都將會被皇帝的大恩感染，更加擁君愛國。
漢和帝讀罷奏疏，感慨萬千，遂讓班超告老還鄉。
輔佐太後理朝政
漢和帝駕崩後，24歲的鄧太後臨朝聽政，她十分欣賞班昭的才學和節氣，召班昭入宮，授課輔政。
班昭當時56歲，多年修史及宮廷教師的經歷，使得鄧太後和班昭的思想見地一致，她們共同尊崇儒家的治國之道。後來鄧太後特許班昭參與政事。班昭熟讀史書，歷代的盛亂治衰、得失進退都了然於胸，輔佐鄧太後得心應手。
一次，鄧太後的哥哥大將軍鄧騭因母親去世，請求辭職歸鄉。鄧騭一直率軍鎮守邊疆，鄧太後不願意他離職，於是詢問班昭。班昭說，大將軍堅守忠孝之義，請求辭官，正是功成身退啊，如果不允他，將來若有意外，或犯了小錯，就難保謙讓之名了。她也是含蓄地告訴鄧太後，如果鄧家兄弟不急流勇退，下一朝不再掌權時，任何小事都有可能引發大禍。鄧太後當即接受了班昭的建議。
經班昭指點，年輕的鄧太後為人隱忍，理政有章有法，文武百官心悅誠服，人民安居樂業。
賢明通達的班昭從不侍寵亂政，也不驕橫，她一心輔佐鄧太後，始終在幕後幫助鄧太後出謀劃策。因她貢獻很大，又不圖回報，鄧太後封班昭之子曹成為侯，後來官至齊國丞相。
著《女誡》
班昭清心寡慾地生活到七十多歲時，憂患班家女子的教育，於是寫了《女誡》。《女誡》開篇說出了班昭作為一個母親的心聲：「我的兒子能獨立生存了，我不再感到憂慮，但是我族的女兒們剛剛到了出嫁的年齡，卻沒有相應的教育，如果沒有女子應有的品德，會使家族蒙羞的。」
最初，這本近二千言的《女誡》，只是給本宗族的女子循循善誘的勸誡，教她們如何自尊自愛，如何做好自己，才不會被別人輕薄，獲得尊重。沒想到，此書竟被當世人傳抄，成為史上女訓系列的開端之作，幾千年來被視為規範婦女行為的傳統儒家典範。
此書論述了婦女應遵從的道德規範和禮儀修養，細緻描述了如何處理與丈夫、公婆、叔妹之間的關係，深入規範婦女日常行為與思想形態，堪稱女性教育的經典。
《女誡》強調男尊女卑思想和強調順從，認為女人的天地在於家庭，不必有才；如有才，也是有助於維繫家庭人倫的「治內之才」。女子的成就不在於有多大的事業、具備多大的才能，而是扮演好主婦的角色，專心做好自己的事情。
班昭認為，夫妻應以恩義相待，夫妻之間的關係是「恩」與「義」，而不是情感上的過度好惡。同時，班昭告誡女子，對待丈夫、公婆、舅姑等要謙順，這關係到女子在夫家立足，也關係到娘家榮辱。班昭這裡的「謙順」，不是一味無理性的屈服，而是謙恭、大度、寬容厚德的意思。良家女子說話應不利辭辯口、不惡語傷人；清閒淑靜、守節有恥、動靜有法，才是有婦德的體現。
有人將班昭的「男尊女卑」曲解為男性尊貴、女性卑下，其實根本不是這個意思。按道家陰陽學說，男人主陽，具陽剛之美，女人主陰，有陰柔之德。陰陽契合，剛柔相濟，才會各遵其道，家庭和睦，社會諧和。
班昭病逝時，已經七十餘歲，當時皇太後素服舉哀，以示尊崇。後來，《女誡》被唐太宗的長孫皇後極力推薦給天下的女子，成為皇妃及世家女子必學的教科書。班昭亦被後世尊為「女聖人」及「儒林女聖」。
參考文獻：
范曄《後漢書·列女傳》 《後漢書·班彪列傳》
解縉《古今列女傳》
張秀春《班昭稱謂考》
裘毓芳《女誡注釋》@*
──轉自《大紀元》
（責任編輯：張信燕）
