【新唐人北京時間2019年05月28日訊】美國科學家在火星北極下方深處發現了大量水冰，這可能是火星上最大的水庫之一。這對於尋找火星生命的「蛛絲馬跡」至關重要，因為如果火星上存在生命，它們很可能逐水而居。
火星北極下方有大量水冰
據美國太空網近日報導，美國科學家根據美國國家航空航天局（NASA）的「火星偵察軌道器」收集的數據研究發現，在火星北極下方1.6公裡深處有新水冰。
自2006年以來，「火星偵察軌道器」一直在環繞火星運行，最近剛剛完成第6萬次環繞火星的旅行。軌道器上搭載有一種雷達儀器，可以看到火星表面下方約2.5公裡的情況。研究人員從這些數據中，發現了大量的水冰。
有趣的是，這裡的水冰並非純冰，而是冰和沙交替組成的混合物。研究小組發現，在一些地方，沙子和冰層中90%都是水。
報導稱，這些冰和沙層可能是數億年前覆蓋於火星極地的冰蓋的「遺骸」，該處可能是火星上最大的水庫之一。
研究主要作者、德克薩斯大學地球物理研究所地質學博士生斯特凡諾．內羅齊在提交給美國地球物理聯盟的一份聲明中說：「我們沒想到會在這裡找到這麼多水冰，這可能使它成為火星上繼極地冰蓋後的第三大水庫。」
另有一些科學家也支持火星北極地區存在大量水冰的說法，他們通過研究NASA幾個火星探測任務獲得的火星重力數據，得出這個結論。研究還表明，如果這些水冰融化並均勻分布在火星周圍，它會將火星淹沒約1.5米。
有冰就有水，研究人員指出，新研究有助於科學家繪製出火星水源圖，這對於尋找火星生命的「蛛絲馬跡」至關重要。
早在去年6月，NASA的火星探測器「好奇號」，還探索到火星表面有水湖存在的痕跡。研究人員發現，在火星南極冰層下1.5公裡處埋藏着一個直徑約為20公裡的大型鹽水湖床。
火星蘑菇
今年3月，「好奇號（Curiosity）」探測車連續傳回美國太空署的系列圖片中，出現了類似「蘑菇」形狀的物質，間接證實了火星上存在生命的可能性。
火星探測車。示意圖（pixabay.com）
根據美國宇航局發布的消息，已拍攝到的「火星蘑菇」照片共有15張，是美國宇航局的「機遇號」和「好奇號」這兩個探測車在多個時間段拍攝的。
科學家通過對比研究這些圖片發現，那些「火星蘑菇」體積在慢慢變大，看上去正從沙灘和岩石上慢慢顯現出來。
火星土壤含有機物
此外，美國國家航空暨太空總署在期刊「科學」（Science）發表的兩份研究報告稱，「好奇號」還發現火星土壤中含有機物質，更偵測到甲烷氣體有季節性波動，說明這顆紅色行星可能曾經存在生命，甚至現在可能仍存在生命。
報告顯示，「好奇號」挖掘火星地表有35億年歷史的泥岩，只挖了5公分深，就從這處細粒沉積岩下發現了噻吩、苯、甲苯等有機物。
研究主筆、NASA哥達德太空飛行中心（Goddard Spaceflight Center）天文生物學家艾根布羅德（Jennifer Eigenbrode）表示：「這是個重大突破，因為它意味在火星上某些最惡劣的環境，有機物質被保存了下來。」
她告訴法新社：「或許我們還能找到比這保存得更好的物質，當中含有生命的證據。」
（記者羅婷婷報導/責任編輯：文慧）
