唐朝彭城有個叫劉弘敬的富人，字元溥。他家世代居住在淮河淝水間，累積資財數百萬。他平時注重修德，用錢財幫助他人從不後悔，施恩惠予人也不期望回報。
長慶初年，有個善於相面的人在道上叫住劉弘敬，告訴他：「先生很富有，但是兩三年後，你的大限將至，該怎麼辦呢？」劉弘敬聽聞後忍不住哭泣道：「生死乃天定也，先生能有什麼辦法？」相面的人說：「相好，不如德高，德高不如度量大。你雖然壽命不長，但是德很高厚，至於度量就更寬大了，我暫且告訴你後事。在二三年之間，多積您的功德，或許有希望延長壽命。一德可以消百災，還可以享受爵祿，何況壽命呢？希望您努力積德，我三年以後還會再來。」說完就走了。
劉弘敬流著眼淚回了家，開始為身後事做準備。他有一個要出嫁的女兒，他遂花了80萬買了四個女子作陪嫁，其中有一個叫方蘭蓀的女子，美麗出眾，風骨絕不似普通人家的女孩。劉弘敬便詢問她的來歷。方蘭蓀告訴他，自己係出身名門，家本來在河洛地區，父親曾在淮西做官，不幸遭到賊寇的搶掠而被殺，家產也被搶奪，其他親人則被強收為俘。自己被賣，也已經更換了好幾個主人了。
聽罷，劉弘敬嘆息許久，說道：「鞋雖然是新的但不能放在頭上，帽子即使是舊的也不能踩在腳下，你雖然家族敗落，但你是名家的後代，又有這樣的冤恨，三尺的兒童還知道發憤雪恥，況且大丈夫呢？今天我如果不能挽救你並幫你昭雪冤恨，就是神明也會殺我呀！」
於是詢問她其他親戚的情況，得知她的外祖父姓劉。劉弘敬馬上燒掉了她的賣身契，將其收為自己的外甥女，並為其找到佳郎，還花費五十萬，在自己的女兒出嫁前將方蘭蓀嫁了出去。
第二年春三月，方蘭蓀已然出嫁，劉弘敬夢見一個人，穿著青衣，手裡拿著象簡，跪在地上參拜他，流著眼淚說：「我就是方蘭蓀的父親，感謝您的恩德，希望能夠報答您。我曾聽說陰德是能夠感動天地的，現在您的壽限將要結束，我應當到上帝那裡給您請求延壽，特來奉告。」說完就消失了。
過了三天，劉弘敬再次夢見方蘭蓀的父親，此時的他紫衣象簡、侍衛甚嚴。他告訴劉弘敬，自己已經得到上帝的允許，可以為他延壽二十五年，而且富貴延及三代，子孫也沒有什麼災禍。此外，那些殘害他們全家的賊寇，也全都被抓獲歸案審理。「現在活著的要有災禍到身，已經死的要讓子孫受連累。上帝又憐憫我的冤讎，委任重要職務給我，將掌管淮海之間的山川。」說畢嗚咽再拜而去。
然而，劉弘敬卻有些不相信夢中所見、所聞。
三年後，相面的人如約而至。剛看到劉弘敬，就說到：「君壽延矣！且讓我看看眼眉到頭髮之間。」劉弘敬就把帽子側了一下露出額頭。相面人看完後驚訝地說：「你有陰德感動了上天，從今後壽命延長二十五年，富貴達到三代。」劉弘敬這才把夢中的見聞告訴相面者。
相面者感歎說：「昔日韓子積陰德保護了趙氏，太史公認為韓氏十代都能官位達到三侯，因為有陰德的緣故。而方蘭蓀的家裡不僅沒有後代，而且她已身為卑賤的僕人了，像這樣你能不怕花費很多錢財，也不貪她的美色，反而能撫恤她這個孤兒，難道這不是很厚的陰德嗎？」
與劉弘敬的故事類似的還有一則。且說唐朝范明府也有個人，忘了他的名字，姑且稱他為范氏，此人頗曉術數。一天，他聽說自己被選授到江南一個縣去當縣宰。於是，他自己算了一卦，卦上說，來年秋天，他的官祿和壽命就都到了盡頭。
快要離開京城時，范氏又去找了一個算命的人。算命者問他：「既然來年七月壽數已盡，為什麼還要遠行呢？」他說自己是因為還有一個沒出嫁的女兒，想掙些錢作陪嫁。
到了任上，范氏買了一個婢女後，詢問她的姓氏。婢女說自己姓張，父親曾經在某地任保護堤壩的堰官，因遇到賊寇，自己被賣到此地。范氏驚訝地站了起來，詢問其父親的名字，原來是他過去的老朋友。
回到後宅後，范氏對妻子說：「我的女兒不愁不能出嫁，先把她的嫁妝拿出來，在城裡找一個謹慎善良的人給婢女婚配。」
任職十年的范氏回京城後，算命的人十分驚駭：「你以前怎麼騙我騙得那麼厲害，算你的官祿和壽命全都沒有了，現在卻一點兒事也沒有。莫非天干地支有了錯誤？還是有陰德報應？」范氏說「都沒有」。在算命者一再追問下，他才把嫁婢女的事情告之。算命的說：「這就對了，你的福壽不可限量了。」後來范氏作了幾任官才離世。
誠所謂心底動一念，天地悉知曉，延年又延福，皆因善德在。@*#
參考資料：
《太平廣記》
──轉自《大紀元》
（責任編輯：張信燕）
