【新唐人北京時間2019年09月13日訊】科學家透露，他們首度在太陽系外一個行星的大氣層中發現有水分存在，而且這個行星表面的溫度也與地球類似，這是人類有史以來首度發現如此適合人類居住的行星。科學家稱，這對證明適於人類生存的地球在宇宙中並不孤單邁出了最大的一步。
據科學家在最近出刊的「自然天文學」（Nature Astronomy）雜誌上發佈的報告，這顆被命名為「K2-18b」的系外行星，距離地球約110光年，它繞行獅子座的一顆紅矮星，而後者體積、溫度均遠小於太陽，因此「K2-18b」的公轉周期僅33天。也就是說，該行星的一年等同於地球上的33天。
報告顯示，「K2-18b」的質量是地球的8倍，體積是地球的2倍，它與繞行恆星的距離不遠也不近，行星上的大氣層具有氣態水的跡象，而且該行星表面溫度約介於攝氏零下73度至47度之間，與人類居住的地球差異不大，因而被認為是可能適合人類生存的「超級地球」（super-Earth）。
共同撰寫報告的英國倫敦大學學院（University College London）天文學家提奈諦（Giovanna Tinetti）表示，「K2-18b」是已知最適合人類居住的系外行星，目前雖無法確定是否有海洋存在，但以目前所知的條件推測，該行星表面的確有相當的機率存在液態水。
據公開的資訊，目前天文學家們已發現的絕大多數行星都沒有大氣層，而有大氣層的系外行星則大多是氣態巨行星，由岩石構成的這類行星很少。還有一些與地球類似的行星即使有大氣層，但大多數不是距離他們的恆星太遠，無法有液態水存在，就是距離恆星太近，所有水分都被蒸發了。
所以，發現「K2-18b」的存在讓科學家們十分興奮。同樣來自倫敦學院大學的報告主要作者齊阿拉斯（Angelos Tsiaras）就坦言：「在地球以外另一個可能適合人類居住的世界發現有水，極為令人興奮。」但他同時也強調，K2-18b所繞行恆星與行星上的大氣層都與地球大不相同，「不可能有和地球一樣的環境」，科學家想探討的是這個星球可居住性的問題。
齊阿拉斯說：「K2-18b不是（可供人類移居的）所謂『地球2.0』。然而，這讓我們更接近能夠答覆一個根本問題：地球是否獨一無二？」
撰寫報告的這個團隊中的成員瓦德曼（Ingo Waldmann）也表示，考慮到K2-18b的質量，估計人類要在它的表面行走將相當困難，而且其輻射的強度估計也足以讓人類很快罹患癌症。
加拿大蒙特婁大學（University of Montreal）天文學家班奈克（Bjorn Benneke）領導的團隊9月11日也公布了類似發現，他們在報告中甚至暗示，這個系外行星可能會下雨。
班奈克說：「我們的終極目標是找尋其他星球上的生命，證明我們並不孤單，而這項發現代表朝目標邁出了最大的一步。」
（記者欣然綜合報導/責任編輯：東野）
