中國民間傳說，當上天決定降瘟時，會出現五位瘟疫使者，或疫鬼，奉命行使散瘟職責。他們將瘟疫散在何地，那一帶就會出現瘟疫。根據一些記載看，並不是所有人家都會遭到瘟疫肆虐，有些家門他們就不敢進去。
狀元少時吹笛 驅瘟疫使者
南宋狀元趙逵很有風骨，力主抗金，拒絕秦檜重金賄賂，曾經遭到秦檜打壓和排擠。秦檜死後，趙逵步入朝堂，深得宋高宗讚譽。
據民間記載，趙逵年輕時，還有過吹笛驅逐瘟鬼的故事。趙逵八歲那年，跟隨父親遷徙到資中盤石縣北街居住。青少年時代，趙逵喜歡在夜裡乘涼時，繞著大街吹奏笛曲。
有一年，資州發生瘟疫。一天，他照常吹著笛子來到茶肆，有一個老婦對趙逵說，最近有五人來店裡喝茶，一見到你吹笛走過，他們趕緊各自迴避。此後疫病停止了。人們猜想那五人正是五位瘟神使者。
後來有一位容貌很像炳靈公（東嶽大帝第三子）的秀士來到茶店，叮囑老婦說：「趙逵有濟貧之心，日後必獲善果。」說完，他就不見了。老嫗就將這話轉告趙逵，趙逵趕到廟裡禮謝神明，忽然從空中傳來神語聲：「來年你必會大魁天下。」紹興二十一年，趙逵果中狀元。
至清朝光緒十年（1884年），飽學之士包弼臣到資州任學正。他聽說了趙狀元吹洞簫驅瘟鬼的故事，便在學署門前寫了副對聯：
「假勝地作詩寮，倘子淵有靈，當吹起洞簫，助予疊韻；
得諸生為雅友，問鄭虔何事，只斟滿斗酒，與爾消愁。」
在駱成驤的建議下，他又題寫一幅對聯：
「純而後肆，讀制策萬言，重文藝尤先器識；
正以祛邪，聽長笛三弄，為蘆生即動鬼神。」
富豪施藥救人 積無量陰德 疫鬼不敢侵
清代劉奎（字文甫，自號松峰山人）所著的《松峰說疫》記載了一則故事。昔日，城中發生大瘟疫，有一位白髮老人，教一富豪家買藥，施捨給城裡的百姓。不僅染疫的病人痊癒了，富豪全家也都免於疫病。
據說，有人看見二個疫鬼經過富家門口，彼此對視，說：「這個富人陰德無量，有善神保護著，我們怎麼敢進去呢？」
對此，劉奎評價道：「陰德無量，這實在是祛疫的良方。世人應當記到心眼裡。」
三代隱惡揚善 疫鬼不敢入侵
宋朝縉雲顯達之前，有一年元旦出門，遇到幾個惡鬼，於是問他們幹什麼去？惡鬼們說：「我們這些疫鬼，準備在人間散播瘟疫。」
縉雲忙問：「我家會有瘟疫嗎？」疫鬼說：「沒有。您家三代隱惡揚善，日後必當貴顯。我們怎麼敢進去呢？」說罷，這些疫鬼就消失了。
放生行善 瘟鬼不插死旗
太湖附近有一個村落，居住在這裡的百姓，幾乎都從事屠宰業，惟獨沈文寶全家好善護生，並且常常買活物放生。有一年，太湖流行瘟疫。有人看見眾瘟鬼拿著一把旗子，彼此相視說：「放生行善的沈家除外，其餘各家都要插上旗子。」不久之後，全村村民都得瘟疫死了，惟獨沈文寶闔家免遭疫難。
瘟疫令人談虎色變，卻也不是針對所有人。《封神演義》中，呂岳與姜子牙大戰，被紫陽洞楊任所滅。姜子牙奉元始天尊敕命，封呂岳為瘟神，命他率領瘟部六位正神「凡有時症，任爾施行」（時症：感受四時不正之氣而產生的病症）。從小說的描述看，人間的大瘟疫由神控制著。＠*#
瘟神圖片來自清末北京民俗畫家周培春《民間神像圖》（Album Paintings of Household Gods）。（公有領域）
（轉自大紀元/責任編輯：李敏）
