清代一個住在北村名叫鄭蘇仙的人，一天晚上夢見自己到了冥府，看見閻羅王正在登記審判剛抓到冥界之人。其中一個鄰村的老婦人來到大殿後，閻王一改嚴肅的面容還向其拱手，並賜了一杯茶，然後下令冥吏將她送到一個好人家轉生去。
鄭蘇仙十分不解，就私下問冥吏道：「這位農家老婦，究竟有何功德？（居然得到這樣的待遇）」冥吏說：「這位老婦人一輩子都沒有損人利己之心啊。說到利己之心，即便是賢德的士大夫也不能保證沒有。然而利己者必損人，是以各種各樣的巧詐因此產生，各種各樣的冤怨也由此造成，甚至遺臭萬年、流毒四海，都是因為這一念帶來的。這位老婦人能克制自己的私心，就連讀聖賢書的儒生們面對她時也不免慚愧，大王對其施禮當然也就不奇怪了。」
聽了這一番話，鄭蘇仙心中一驚，有所醒悟。
在農家老婦人見閻王前，鄭蘇仙還見到一個身著官服的人昂然進入冥府，他自稱在世時不論走到哪裡，都只喝老百姓的一杯水，所以自覺無愧鬼神。
閻王哂笑道：「朝廷設立官員管理百姓，下至管理驛站、閘門的小官，在處理事情時，都要按照朝廷之法權衡利弊。如果說不要錢就是好官，那麼將木偶放在公堂上，它連水都不喝，不是更勝你一籌？」
官員辯解道：「我雖然沒什麼功勞，但也沒有罪過啊。」
閻王說：「你為官處處求的就是保全自己，在這個和那個案子中，你為避嫌疑而保持沉默，這不是有負於百姓的信任嗎？還有在這件和那件事上，你因為畏懼麻煩而沒有上報朝廷，這不是有負於國家對你的信任嗎？為官者，通常三年考察一次政績，無功就是有罪矣。」
聽到閻王如此評判自己的功過，官員在恭敬下又有些不安，剛來時的銳氣頓減。閻王注意到官員的變化後，笑著說：「（剛才說那番話）只是怪你太盛氣凌人罷了。平心而論，你還算得上三四等的好官，來生還是會獲得功名的。」隨即讓冥吏將他送到轉生的地方。
紀曉嵐記錄此事後，感慨道：人心中哪怕細微的念頭，甚至是那些晦暗不明確的想法，鬼神都能夠窺見。即使是賢者一念中的私心，也不免要受到責備。這樣的事情在我們身邊確實存在啊。@*#
高麗繪畫，十殿閻王之一與六道輪迴。（公有領域）
參考書目：清代紀曉嵐《閱微草堂筆記》
（轉自大紀元/責任編輯：張信燕）
