神仙出現在世間，並非一定就是人們想像中的形象。不過凡人若與其相遇，則必定是有著前世之因緣所在，從而導致方外之人來度化並將對方帶離世間。以下的菜農提親一事便是如此。
古代有個在菜園種菜的老頭叫張老，其鄰裡中有個叫韋恕的人在揚州做官，任滿後移居此處。因韋恕長女已長大成人，故韋恕找當地的媒婆，希望找個好女婿。
張老得知消息後便在韋家門口截住媒婆，將其迎進自家，並用豐盛酒席招待後，要媒婆去說合把韋家長女迎娶過來，並說自己單憑種菜也能夠豐衣足食，養活一家。媒婆一聽便拒絕。說要去說合的話，準得招一頓罵，誰肯將女兒嫁個種菜老頭。幾天後張老又去求媒婆，媒婆還是用同樣的理由拒絕了張老，於是張老說如果韋家真的不允，那就是自己的命，也沒什麼可說的。在張老再三懇求下，媒婆只得答應去試一下。
待媒婆跟韋恕為張老說媒後，果然被韋恕大罵一頓，說一個種菜老頭不自量力，竟敢來說媒。媒婆說是在張老的反覆要求下才來說的。於是韋恕欺張老沒錢，說如果當天能拿出五百貫錢來，立馬同意這們親事。
媒婆回去後，立刻把韋恕的話告訴了張老。於是張老馬上僱了一輛車裝滿了錢交給了韋家。韋恕雖然心中不樂意，但是話已出口，無法收回，只得去探探女兒的口氣。不料想跟女兒一說，女兒亦並無不允之意，只說這就是自己的命。於是張老便跟韋家長女成了親。
成親以後，日子過得廷美滿的，不過韋恕的親朋好友卻覺得韋家長女跟個種菜老頭成家，太丟人現眼，就給韋恕出主意讓這兩口子離開此地。結果老丈人跟張老一說，張老滿口答應，說是因為怕婆家想念女兒，所以沒有遠走他方。
過了幾年後，韋恕想念起女兒，擔心女兒生活不如意，便要自己兒子義方去尋訪。義方走到天壇山南麓，恰好遇見一個僕人模樣的人，就問是否知道張老這個人。不想僕人卻認得義方，說：「大舅爺，為何不過來？張老的莊園就在附近啊，我帶你們過去。」
僕人帶義方翻山越嶺，經過十多處不同景色之地後，周圍環境開始漸漸變化，開始有點兒不像人間之景色了。最後走到一所豪華莊園，裡面樓臺亭閣高低錯落，花草樹木奇姿百態，鳥語花香，根本不是人間所在之地。僕人說這就是張老的莊園。
此時有個穿著紫衣的管門小吏出來向著義方行禮後，帶他們進了中廳。此時一股濃郁的香氣撲鼻而來，兩個清麗的丫鬟出來說：「主人來了」，話音剛落，就看到十幾個美貌丫鬟出來後便分左右兩行相對而站。只見一人戴著遠遊冠，身著大紅綢衣，腳蹬大紅鞋慢慢地走出們來。那人儀錶堂堂，體態魁偉，容顏芳嫩，近前一看，正是張老本人。
張老一見義方便道：「人世間辛勞痛苦，好似在火中煎熬。身體尚未清涼，愁苦之焰又旺起來。原本就無片刻的舒適。」隨後張老夫人也進來了。相互寒暄之後，便入酒席。食物之精美無與倫比，是人世間從未嘗過的。
翌日清晨，張老跟夫人要出外，只見五色彩雲從中庭冉冉升起，鸞鳳在空中飛翔，張老跟夫人各坐一鳳直向空中飛去。待到天將黑時，只聽一片笙簧之聲，張老跟夫人在中庭降下。張老對義方說道：「此乃神仙之府，人間俗世跟此地相距遙遠，不是塵世俗人所來之地。雖說兄長命中注定要來此一行，但也不能久居。」話畢送了義方20兩黃金，並取出一頂舊席帽說：「日後缺錢，可憑此帽去揚州北邸賣藥的王老家取那1千萬貫錢。」
義方回家後，家中所有人聽了他看到的事情後，都驚訝無比。過了好幾年，果然家道衰落，極其缺錢。義方拿了那頂帽子去後，果然取到了那筆錢。再過幾年，父母想念女兒，又讓義方去張老住處。不過這次到了那裡後，發現已經無路可以再往裡走了……
（轉自看中國/責任編輯：張莉）
