兒時的喬治·華盛頓，就顯示了他天性的慈悲心腸，身處在複雜關係中，周到地維護著這一大家的家庭成員之間的親密聯繫。
喬治·華盛頓是他父親的第二次婚姻的頭生子，他父親的第一任妻子早逝後留下了兩個兒子一個女兒，華盛頓的父親和母親生了七八個孩子。流傳後世，廣為人知的是兒時的他曾砍斷父親的櫻桃樹，最後，還是克服了怕挨打被懲罰的恐懼，向父親承認是他犯下的錯誤，父親對此舉甚為嘉許。這顯示在一個孩子的內心，對良知美德的本能維護。
兒時的小喬治，就顯示了他天性的慈悲心腸，身處在複雜關係中，周到地維護著這一大家的家庭成員之間的親密聯繫。小喬治和同父異母的哥哥——勞倫斯·華盛頓關係極為親密。彼時殖民地的殷實之家，都會把子弟送回宗主國留學，勞倫斯也不例外，學成歸來的哥哥在英軍軍隊裡服過役，後來又曾是州議會的議員，逝世之前任州民兵首領職位，年輕有為，是當時殖民地的精英人物。
在見多識廣的哥哥眼裡，幼年的小喬治定然是個純萌純萌的小傢伙，忠實地跟在他身後，發出十萬個為什麼，又對哥哥的教誨忠實遵循。雖然年齡差距甚大，兄弟倆卻毫無間隔，這當然是哥哥對弟弟的親厚包容所致，勞倫斯曾經戲謔總結說，自己是小喬治的玩伴、同桌同學和如影隨形的忠實陪伴者，由此可見，勞倫斯對小喬治滿懷的愛。
大約在小喬治14歲左右，他得到了一匹小馬和一個跟班小黑奴，他騎著這匹小馬，上山下河，四處周遊。擁有一匹馬，對於一個男孩來說，是一種隆重的儀式。自此而始，終其一生，喬治華盛頓都是一個horseman，馬背上的男人，他騎馬打戰，縱橫沙場；走馬上任前往紐約，成為全票當選的美國第一任總統；而退休後回到彿儂農莊後，依然保持著騎行者的生活習性，策馬在山水間遊走，直到生命的最後，他每天都會騎馬巡視他的莊園和農場產業。可以說，喬治·華盛頓在馬背上度過了他的一生。
也是在14歲左右，喬治從一本盛行於16世紀法國教堂教義裡的行為守則裡，自己編輯整理，重新撰寫了一百一十條禮儀要求，書寫成冊，為自己指定了成為一個紳士所要具備的行為規則。譬如對人尊敬，專注傾聽，別人說話時不要插話，不要隨意走開，不要打瞌睡；旁邊有人在站立時，自己不要兀自坐下；坐姿端莊，不要翹腿，不要雙腳交叉；不要在餐桌邊發怒；不要嘴裡含著食物對人說話；不要對著人打噴嚏，也不要張著嘴巴走路；和人談話時，保持讓對方感覺舒適的距離等等。這些教養規則，體現了小華盛頓對自己的要求，對人所存有的尊重，同時，他一生都完整地實踐著所有的規則。華盛頓是個風度翩翩的美男子，衣著永遠鮮潔筆挺；喜歡音樂，熱衷舞蹈；待人彬彬有禮，即使在戰場上，他也依然會寬待敵方的婦孺。他留給後世的口碑，首當其衝的便是他的仁慈心腸和高貴儀容，後世的史學家公論說，華盛頓塑造了美國，塑造了美國精神。當然，也包括這一份——對個人教養，儀容行止的注重，是他留給後世的精神財富之一。
兄弟忠義
小喬治的少年極為悲情，還不曾長成時，父親便過世，還不到五十歲。此後不久，哥哥勞倫斯結婚，新婚夫妻住進了彿儂山莊。小喬治作為他忠實的小尾巴，在彿儂山莊作客之頻繁，幾乎算得上已住進了哥哥的新家裡。勞倫斯和妻子曾一連失去四個孩子，這樣的痛苦中，夫妻倆懷有的父愛母愛，都傾注給了這個少年。勞倫斯的岳丈家擁有宗主國貴族的姓氏，是當時弗吉尼亞州上層社會的名流，和勞倫斯對這個弟弟的親厚一樣，他的岳丈家對這個沉靜、寡言少語又忠厚的小少年也青睞有加，勞倫斯的岳丈曾經給華盛頓的母親寫信，讚美她的孩子天資出眾，小小年紀就擁有管束自我，制約脾氣的能力。
父親去世後，母親既要撫養一群年幼的孩子，又要獨立支撐家中的種植園等產業，家計很是艱難。而小喬治也不能像哥哥們那樣去英國留學讀書，而是要過早地負擔起賺錢養家的責任。
16歲的華盛頓成為了州裡的一名土地測量員，加入了探險測量的隊伍，深入湍急河谷與深山老林之中，勘測記錄群山、河流、瀑布、物產豐富的原野與植被，測量需要精準的數字，據說他使用的自創的測繪方法，合併了兩個原本並不兼容的系統，一個是基於數字4的傳統英國土地測量系統，另一個是基於數字10:10的法國十進制系統。而華盛頓親手測繪的地圖，至今還留存於世。
16歲的華盛頓成為一名土地測量員，深入湍急河谷與深山老林之中，勘測記錄群山、河流、瀑布、物產豐富的原野與植被。圖為青年時代的華盛頓。（公有領域）
18世紀的弗吉尼亞州，大河與密林多是原始地，也許他們的馬蹄和腳步，是人類的足跡第一次涉入其中。華盛頓在他的日記裡，記錄了他乘坐的獨木舟順著河流在從天而降的豪雨中行進，涉水而過溪流，開槍獵中野生的火雞。而相比夜晚因生火取暖煙燻火燎的帳篷和借宿的農家稻草堆，他寧願睡在露天裡。曾經夜裡颳起的大風直接捲走了勘測隊的帳篷，還曾有過火堆燒燃了身下的稻草，令他們夜半驚魂的經歷。所以，小喬治很樂意夜晚徑直睡在露天裡，蓋著保暖的熊皮毯，仰面星空，舒張顛沛了一天的身體。想像那樣的情境吧，天作幕，地作席，皓月皎潔，星雲流轉。16歲的華盛頓仰面與星空相對，一個人與天地星辰相對，其心境何其深遠。
繼父親之後，哥哥勞倫斯又不幸染上肺結核，華盛頓曾經陪伴哥哥去氣候更加暖和的西維吉尼亞的溫泉旅館療養。華盛頓一度染上了當時的不治之症——天花，卻得以痊癒，只是鼻子上留下了斑點；而哥哥卻沒能躲過死神，步入了父親英年早逝的後塵。勞倫斯將家人和所有的財產都託付給了弟弟，包括彿儂山莊，同時，喬治繼承了勞倫斯州民兵首領的職位，而後又和哥哥一樣，進入宗主國在殖民地的軍隊服役。
小喬治與同父異母哥哥的這份親緣，以及在探險勘查隊伍的經歷，使得他身歷了男性的世界，男性的勇敢，頑強，剛猛；男性的厚義，擔當，忠實⋯⋯這些經歷，可謂是喬治華盛頓一生的感情基石，「brotherhood」。終其一生，他都極為重視「brotherhood」——兄弟之義，男人之間的忠和信，一諾千金的交付和承擔。 解釋起來，也就如同中國傳統文化裡，桃園三結義那般，男子之間的忠誠和信守，一諾千金，生死相許。
「Our first President, George Washington, Father of our Country, shaper of the Constitution, and truly a wise man, believed that religion, morality, and brotherhood were the essential pillars of society, and he said you couldn』t have morality without the basis of religion.」
1982，裡根總統在一個大學的演講中，如此綜述華盛頓對信仰、道德和兄弟之義的看重——「我們的第一任總統，我們的國父，憲法的締造者，至尊至慧的聖者，他終其一生信奉信仰、道德和兄弟之義是社會之基石，他曾經說過，你不可能沒有基本的精神信仰卻擁有道德。」
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（轉自大紀元/責任編輯：李敏）
