【新唐人北京時間2021年12月10日訊】科學家們發現了一個比木星大11倍的巨大「外星世界」。該行星圍繞著兩顆明亮的恆星運行。這一新發現引發了科學家們對行星產生和演變的猜測。
《自然》（Nature）雜誌週三（12月8日）發表的一項最新研究顯示，這顆神祕的新巨型氣態行星位於（距地球）大約325光年外的半人馬座（Centaurus constellation），是迄今發現的最重的行星之一。
研究稱，這顆被命名為半人馬座b（Centauri b）的行星，被發現圍繞半人馬座運行。而半人馬座是一個擁有兩顆恆星（半人馬座α星和半人馬座β星）的雙星系統，質量至少是太陽的6倍。它是迄今為止已知的最熱且最大的承載行星的系統。
天文學家說，直到目前還沒有發現有行星圍繞著超過太陽3倍大的恆星運行，這使得半人馬座成為迄今為止發現有行星圍繞的最大體系。
該研究的共同作者、斯德哥爾摩大學（Stockholm University）博士生加亞特裡‧維斯瓦納特（Gayathri Viswanath）在一份聲明中說：「半人馬座b是一個外星世界，其環境與我們在地球和太陽系中所了解的完全不同。」
「這是一個嚴酷的環境，以極端輻射為主，一切都比我們已知的規模更加巨大──恆星更大，行星更大，距離也更遠。」維斯瓦納特補充說。
另一位合作者、斯德哥爾摩大學天文學家馬庫斯‧詹森（Markus Janson）說：「在半人馬星座周圍發現一顆行星，是非常令人興奮的，因為它完全突破了（人們）關於大質量恆星作為行星宿主的觀念。」
這個系統中的主星是一顆所謂的B型星（即光譜型為B的恆星），溫度是太陽的3倍以上，而且非常光亮。由於其強烈的高溫，天文學家說它發射出大量的紫外線和X射線，這應該對行星半人馬座b的形成起到作用。
詹森博士說：「B型恆星通常被認為是相當具有破壞性和危險性，所以人們認為在它們周圍形成大型行星應該是極其困難的。」
但是最新的發現表明，即使是釋放出如此強烈輻射的恆星系統，也能支持行星的形成。
科學家們認為，這顆巨大的行星圍繞中央的一對恆星運行的軌跡，可能是其生存的關鍵。
而其圍繞恆星的運行軌跡，也是迄今為止科學界所發現的最寬的軌道之一，這一驚人的距離比木星和太陽之間的距離大100倍，是地球和太陽之間距離的560倍。
科學家們在研究報告中寫道：「行星與恆星的質量比為0.10-0.17%，與木星-太陽的比率相似，但是檢測到的行星的間隔，卻比木星的間隔寬100倍左右。」
「我們的結果表明，行星可以居住在質量大得多的恆星系統中，而不僅是從以前的結果中推斷出來的。」他們補充說。
這項研究是在2019年3月至2021年4月期間進行的。研究人員利用安裝在智利的歐洲南方天文台（European Southern Observatory）甚大望遠鏡（Very Large Telescope）上的SPHERE系外行星成像儀進行測量，而得出的驚人發現。
天文學家們指出，這顆行星可能不是按常規形成的。他們推測它可能在其它地方形成，而後到達現在的位置。
研究人員希望在未來10年裡，利用歐洲南方天文台的極大型望遠鏡（Extremely Large Telescope）來揭示這個新行星的更多細節。
「我們試圖弄清楚它是如何形成的，這是一個引人入勝的項目，它在目前還是個謎。」詹森博士說。
（記者蕭靜編譯報導 / 責任編輯：程非凡）
