【新唐人北京時間2022年10月06日訊】週三（10月5日），英國航空公司維珍航空（Virgin Atlantic）宣布，終止倫敦希思羅機場和香港之間的航班，並關閉其香港辦事處。
維珍航空此舉標誌著該航空公司與香港之間近30年商業聯繫的結束。由於COVID，該航線在2021年12月暫時被中止，但定於2023年3月起恢復服務，現在早先的計劃已被取消。
「在為這個亞洲樞紐城市提供了近30年令人自豪的服務之後，經過深思熟慮，我們做出了這個艱難的決定，即終止倫敦希思羅機場至香港的航班，並關閉我們的香港辦事處。」該公司一位女發言人說。
維珍航空這一決定令人驚訝，因為香港最近放棄了對所有遊客的強制檢疫，放寬了嚴重影響航空公司盈利能力的COVID限制措施。
該發言人說，航空公司做出這一決定是因為俄羅斯空域正在關閉，航班被迫繞道而行，這使得倫敦至香港之間的飛行時間延長了約一個小時，而回程時間更長，比之前多近兩個小時。
更長的飛行時間預示著更多的燃料消耗，鑒於目前的燃料價格，這對航空公司來說是一筆太大的開支。
據維珍航空的說法，由於缺乏轉機旅客，希思羅-香港航線在大流行之前就已經失去了盈利能力。盈利能力的下降與需求的減少可能共同促使維珍決定放棄這條航線。
據彭博社報導，大約46個維珍航空的工作崗位將受到影響，包括辦公室工作人員和機組人員。
發言人表示，航空公司已經與駐香港的46名員工，包括18名地勤人員和28名機艙人員討論了各種方案。「現在已經開始與這些人進行正式協商，在這個困難時期，我們將盡一切努力支持他們」。
維珍航空表示，提前預訂的客戶將獲得退款、優惠券或其它航班的替代服務的憑證，並補充說，其飛機將在2023年夏季轉到其它主要市場。
由於盈利問題，早在大流行之前，維珍澳大利亞航空公司就放棄了從悉尼和墨爾本到香港的航班。隨著赴香港航班接連被砍掉，維珍航空空餘的運力，將用於明年增加在其它關鍵市場的航班。
香港財政司司長陳茂波5日也承認，香港的短期前景並不樂觀，並補充說，2022年該市將不可避免地創下經濟萎縮的紀錄，而且明年仍將充滿挑戰。
陳茂波指出，香港的經濟，尤其是出口，受到「不太正面」的外部環境的影響，包括加息、通脹和地緣政治挑戰。他期待行政長官在兩週後的首次施政報告中推出大膽措施，「重振」香港經濟。
據8月份香港政府的數據，香港已重新陷入技術性衰退，繼2022年第一季度國內生產總值（GDP）同比下降3.9%之後，第二季度又下降1.4%。香港政府表示，由於對外貿易表現疲弱，經濟復甦幅度小於預期。
（記者李昭希綜合報導/責任編輯：林清）
