【新唐人北京時間2022年12月08日訊】美國宇航局12月7日報出喜訊，機智號火星直升機在執行第35次飛行中，飛行高度達到46英尺（14米），刷新了它之前締造的世界紀錄。
火星的大氣密度只有地球的百分之一，所以飛行器在火星的大氣層中要飛起來非常困難，需要升力足夠大，同時飛行器體積小，重量輕。
機智號（Ingenuity）是12月3日執行的這次飛行任務。在空氣稀薄的火星上，機智號在空中飛翔52秒，前進了50英尺（15米），之後穩定地落回崎嶇不平的火星地面。
圖爲美國宇航局機智號火星直升機的全尺寸模型。（PATRICK T. FALLON/AFP via Getty Images）
機智號的第34次飛行是在11月22日。當時這架體重4磅（1.8公斤）的直升機在空中飛行了18秒。
那次飛行之後，美國宇航局（NASA）的工程師給機智號進行了一次較大的軟件升級，不僅提升了這架直升機的壽命，還提高了它的性能，其中包括著陸時，機智號可以辨識火星岩石表面的凸起，從而更加安全地著陸。
機智號自從2021年2月登陸火星之後，長期在那裡執行勘測任務。這次軟件升級之後，機智號計劃探測地形更崎嶇的未知世界，例如探測30億年前火星上的流水衝刷出來的河谷和三角洲等。
圖爲美國宇航局毅力號火星車的概念圖。（NASA via Getty Images）
目前，美國宇航局的毅力號火星車（Perseverance rover）正在火星收集各種有趣的樣本。比如，它在12月2日和6日分別採集了兩個不同風化層的沙子樣本，這些樣本中成分的差距有助科學家理解火星的歷史。
毅力號火星車收集到的樣本暫時不會送回地球，而是保存在指定的地點。等到2030年，美國宇航局執行火星樣本返回地球任務時，再由飛行器攜帶它們回到地球。
（記者任浩編譯報導/責任編輯：胡龍）
