【新唐人北京時間2024年09月24日訊】自2014年美國宇航局（NASA）授予SpaceX和波音其商業太空計劃的合同以來，SpaceX已取得重大進展。該公司正按計劃進行第15次載人飛行任務，與NASA合作則是第9次載人，而波音尚未完成其首次載運項目。
美國太空探索技術公司SpaceX旗下「龍飛船」（Crew Dragon）預計本週四（9月26日）將再次發射升空。此次名為「Crew-9」的飛行任務重點包括接回留在國際太空站（ISS）的NASA宇航員威廉斯（Suni Williams）和威爾莫（Butch Wilmore）。
這項任務本應由波音的「星際飛船」（Starliner）執行，但NASA當局認為風險太大，因此決定讓兩名宇航員停留到明年2月，然後乘坐SpaceX的飛船返回地球。
「龍飛船」這趟飛行指揮官是美國太空部隊（US Space Force）的海格（Nick Hague），另有成員俄羅斯宇航員戈爾布諾夫（Aleksandr Gorbunov），兩人進入ISS後將加入威廉斯和威爾莫的研究項目，預定2025年2月一起返回地球。
這凸顯了SpaceX在載人飛行方面日益領先的地位，而波音則面臨著挑戰。
不僅如此，波音在其太空計劃之外還面臨著挑戰。該公司在其核心商用飛機業務中遭遇挫敗，問題源於致命的空難事故，引發了人們對其工程標準的擔憂。除此之外，3.3萬名工會機械師最近罷工，導致波音停止飛機的生產，並迫使公司數萬名員工停工休假，以節省現金。
波音在太空業務的財務狀況非常嚴峻。上週五（9月20日）該公司撤換了國防和航太部門總裁兼執行長科爾伯特 （Theodore Colbert III）。據美聯社報導，自2022年以來，該部門已經虧損60億美元，其中單單「星際飛船」計劃就已經佔了16億美元的損失。這還未核算NASA在2014年授予波音用於建造該飛船的42億美元固定價合同的損益。
相比之下，SpaceX持續擴大其業務，目標是在2024年底前完成148次發射任務，其中超過一半與該公司的星鏈 （Starlink）衛星計劃有關。9月15日，SpaceX成就了一項裡程碑，其龍飛船協助「北極星黎明」（Polaris Dawn）任務進行了首次商業太空漫步（Spacewalk）。
儘管取得成功，SpaceX也面臨著挑戰。美國聯邦航空管理局（FAA）最近對該公司提出了一項63.3萬美元的罰款，理由是其涉嫌未遵守許可規定，SpaceX於2023 年6月和7月未經許可就發射了。馬斯克（Elon Musk）在社交媒體平台X做出了挑釁回應，打算要起訴聯邦航空管理局，指責其「監管過度」。
隨著太空產業不斷發展，NASA署長納爾遜（Bill Nelson）提醒其中涉及的固有風險：「太空飛行是有風險的，即使在最安全和最常規的情況下也是如此。」
（記者楊采華綜合編譯報導/責任編輯：林清）
