【新唐人】美国宇航局星期三宣布，“发现号”升空时先后有两块碎片从外挂燃料箱上脱落，在专家对此展开调查期间，宇航局将停飞所有航天飞机的飞行任务。
美国宇航局发言人说，星期二“发现号”升空时，有一大片的隔热板从外挂燃料箱上脱落，不过，掉落的碎片似乎并没有击中或损坏发现号机体。
但是宇航局表示，在工程师重新检视发射时碎片掉落的问题之前，将不会进行更多的发射任务。
发射经理帕尔森斯表示，脱落物体没有击中航天飞机，因此宇航员并没有危险。 但他也表示，“除非我们能解决这个问题，否则我们不会再让其它航天飞机升空了。”
2003年，“哥伦比亚号”航天飞机就是因为遭遇类似事故而在返回地球时在空中解体。 如果“发现号”受损，“发现号”的宇航员可以在国际太空站等待救援的航天飞机抵达。
“发现号”这次升空是为了给国际太空站送去零件和给养。
此次发射也是哥伦比亚号失事后美国宇航局首次进行的航天飞机载人飞行任务，亚特兰提斯号(Atlantis)原本也曾预计于今年9月发射升空，前往国际太空站。
