【新唐人】美国宇航局星期五(8月12日)从佛罗里达州卡纳维拉尔角成功发射了一颗火星探测器。该探测器预定将展开长达四年的科学研究。
这颗探测器名为"火星探测轨道飞行器"，价值7.2亿美元，是美国东部时间8月12日早晨7点43分发射升空的。
这颗探测器重约2000公斤，大小相当于一辆公共汽车。探测器上装备了非常复杂的科学仪器。预计探测器将于明年3月抵达火星，将加盟之前发射的火星环球测量者号, 火星奥德赛号和欧洲火星快车号飞船以及两个火星探测器"勇气"号和"机会"号, 展开长达四年的科学研究。
其任务是加强对火星水源迹象的搜寻行动，并协助挑选未来在火星上的可能降落地点。
进入火星轨道后，预计探测器上的三架高清晰度照相机将发回有史以来清晰度最高的照片，为研究火星的结构组成提供帮助。
为了完成这些任务，美国宇航局为探测器配备了所有火星探测器中最为强大的天线，传输容量是此前探测器的10倍。
该探测器原定于8月11日发射，结果因机械故障推迟一天。
在未来的四年中，美国宇航局还计划向火星发射两个机器人探测器，以获取更多关于火星的数据。
