古巴异议人士领导人帕亚表示，卡斯特罗退休是古巴人掌握自己命运的时候了。
他说：“我们要对古巴国民代表大会和劳尔.卡斯特罗及现在所有掌权的人说，把原本属于人民的政权还给人民，古巴需要改革，人民需要改革。”
他还说：古巴人掌握自己的命运是可能的，现在是自由、和平的时刻来到了。
流亡在西班牙的古巴异议人士希望这个消息能让流亡的古巴人振奋，希望古巴能尽快结束共产主义，流亡的古巴人能有机会回国。
55岁的异议人士波奈特说：“我的第一反应是吃惊，但是后来消息得到证实，卡斯特罗星期二宣布退休，让我很惊讶，因为他太贪恋权利了，他身兼数职，即使生病也不愿放手。”
波奈特对他在古巴的同胞说：“不要失去信心，要自由乐观，我希望一直被压抑的人们能够发出自己的声音，尽管在独裁统治下， 要勇敢，一起感受自由。”
波奈特和其他三名异议人士在2003年3月卡斯特罗下令的政治镇压中入狱，卡斯特罗将75名他的反对者判处28年徒刑，波奈特和其他三名异议人士因健康原因被释放， 2月17日抵达西班牙首都马德里。波奈特身有残疾，曾是一个焊接工。
在卡斯特罗退休的消息公布后，正在非洲访问的美国总统布什立即表态说，认为这将标志着古巴向民主社会过渡的一个转折点。
布什还呼吁国际社会应该与古巴人民一起努力，帮助他们构建一个民主法治社会的基础。西班牙和法国也对卡斯特罗退休的决定表示了欢迎。
中共对卡斯特罗退休的决定发表评论，并称卡斯特罗是“中国人民的老朋友”。中共外交部的一项声明祝愿卡斯特罗早日恢复健康。
现年81岁的卡斯特罗，自从1959年通过武装革命夺取古巴政权以来，一直担任着古巴总统。
他在2006年7月因肠胃疾病接受手术，他的弟弟劳尔一直代理国家事务。
古巴国民代表大会定在2月24日会晤，推选卡斯特罗的继承人。
