滑鼠问世满四十年　随科技进步可能消失

（中央社台北1日电）据英国“太阳报”（the Sun）报导，一个看起来像是中世纪的刑具、上头有个红钮的简单方盒，在40年前的今天问世，虽然不太显眼，但它确实是世界上第一个滑鼠。

　　由于后方垂着一条电线，研究人员很快地就将它称作“滑鼠”（mouse），这个沿用至今的名字并非刻意取的。

　　尽管电脑科技40年来已大不相同，滑鼠仍没什么重大改变。

　　太阳报指出，全球数百万个电脑桌上有数十亿个滑鼠日夜运作，想必让人认为滑鼠的设计者恩格巴特（Douglas Engelbart）是大富翁。

　　不过，由于滑鼠的专利在成为必备品之前就失效，这名在加州（California）史丹佛国际事务研究所（Stanford Research Institute）研发滑鼠的83岁美国人，从来没拿过半毛专利金。

　　1981年，全录（Xerox）公司的星级电脑系统首度纳入滑鼠配备，数年后，蘋果（Apple）电脑也推出配有滑鼠的麦金塔系统。

　　微软（Microsoft）公司更将滑鼠列为操控视窗系统的标准配备。

　　之后，滑鼠加上了第二颗按钮，处理较复杂的任务。然后，诞生了第三颗钮。

　　现在甚至有五颗钮的滑鼠。

　　最后，容易沾积灰尘的橡胶轨迹球不受宠爱，被精确的红外线科技取而代之。

　　报导说，现在许多滑鼠都是无线的，滑鼠之所以称为滑鼠的原因已经消失。不过，40年的忠诚服务之后，滑鼠即将走入历史。

　　蘋果iPhone与iPod Touch的触控萤幕科技，被视为是这股潮流。

　　而微软正投资数百万美元研发桌面“表面”电脑。这款电脑能回应手势与指触指令。

　　贾特纳资讯（Gartner Research）的分析师普兰迪斯（Steve Prentice）说：“我很怀疑我们还会再用滑鼠40年。”