美空军试飞新型无人航天飞机

【新唐人2010年4月23日讯】美国空军研发试制的无人航天飞机X-37B，星期四(4月22日) 由火箭运载发射升空，展开可能长达九个月的试飞任务。这是美国空军新一代太空计划的先行者，如果一切顺利，第二架航天飞机将在明年发射。

20层楼高、由洛克希德马丁和波音公司合作打造的宇宙神(Atlas)火箭，星期四运载着无人驾驶的X-37B轨道试验飞机(Orbital Test Vehicle,简称OTV)，在佛州的卡纳维拉尔角发射升空，奔向地球轨道。

美国空军航天司令部已经对火箭的有效载荷、试验、以及轨道活动，进行详细分类，并将全程监督这架无人航天飞机的试飞情况。

上一代美国航天飞机即将于今年九月中旬退役，这次的任务旨在测试美国新一代航天飞机，是否可以在更安全、成本更低的情况下，重返地球。而X-37B轨道试验飞机不仅被设计为无人驾驶，还可以在地球轨道停留270天之后，自动返航空军基地。

如果，第一架测试成功，美国空军计划在2011年发射第二架航天飞机。