欧卫卫星失控威胁其它通信卫星

【新唐人2010年5月11日讯】（大纪元记者俞建新编译报导）上月与地面控制中心失去联络的一个欧洲卫星（Intelsat）公司的通信卫星，仍然处于失控状态，并已经开始按与地球的相对位置不变的弧形轨道向东运行。欧卫公司及其他业界官员表示，该卫星正在对其它同在其轨道上运行的卫星造成威胁。
　　
据微软全国广播公司网站（MSNBC）报导，2005年被发射进入太空的欧卫公司银河15号通信卫星，尽管已经偏离其给定的赤道上空3.6万公里西经133度的轨道，但是仍在全力“工作”，其C波段电讯有效载荷仍在发挥效用。业界官员们称这是一个史无前例的事件。
　　
因为其通讯系统被卡住，它可能会开始虹吸其“邻居”的信号来干扰“邻居”。这种情况还是第一次出现，这促使该卫星的制造商“轨道科学”公司不得不赶快找出阻止该卫星横行无忌的办法。
　　
银河15号4月5日失去了和地面控制站的联系，该卫星的制造商美国维吉利亚轨道科学公司（Orbital Sciences Corp.）表示，4月初强烈的太阳风暴可能是造成这一结果的原因。
　　
那么这个重达1892公斤的“僵尸卫星”的下一步会怎样？
　　
专家们称，这颗不能再使用的卫星，将可能漂入两个捕获了大多数失控航天器的“重力井”中的某一个中。

“银河15”号如许多通讯卫星一样，在3.6万公里高空中的同步轨道上环绕地球运行，其运行速度和地球自转保持同步，所以它总是处在与地球相对不变的位置上。
　　
美国休斯顿国家航空航天局（NASA）约翰逊太空中心的首席科学家约翰逊（Nicholas Johnson）解释说：“在同步轨道上有两个点被称之为‘重力井’，”“这些是地球重力场中的扰动点。典型的是，当卫星失去控制后，就会漂向最近的‘重力井’并围绕其振荡。”这两个点，又称之为天平动点，分别位于西经105度和东经75度。约翰逊说，现在已经有150到200个物体在围绕着这些点振荡。
　　
在近地球轨道上的一切，由于大气阻力都将最终掉回到地球上。太空中小量的大气微粒和航天器产生摩擦，使其在轨道上的运行衰退，但衰退所需的时间取决于一个物体所在的高度。
　　
例如，国际太空站在地球上空大约400公里的高空运行，而哈勃太空望远镜所处的运行轨道就高得多，在569公里的高空。
　　
约翰逊说：“当一个东西从国际太空站中掉落下来，它通常一两个月内就掉回地球，但在哈勃所在的位置，则通常需要几年才能落回地球，” “在800公里（高空），那就要几十年或甚至几百年。”
　　
为防止被废弃了的航天器，在同步轨道上交通繁忙区域中的累积，原则是建议是将一个寿命结束了的卫星，推入一个更高的轨道，给其它航天器让路，这个“墓地轨道”比大多数卫星轨道要高约300公里。
　　
约翰逊说：“整个的想法是，（使其）进入一个高度，以致于它们非常非常长时间，100年以上，都不会漂回（卫星）运行区。”
　　
约翰逊说，实际上，把一个航天器，推入这么一个高度，比设法将其送到会立即落回地球并在大气层中烧毁的地方更容易。
　　
除此之外，约翰逊表示，我们还没有发现技术上可行而又负担得起的办法。