蘋果掀专利战 专家劝以和为贵

2011年12月29日财经
【新唐人2011年12月29日讯】(中央社台北28日电)蘋果公司(Apple Inc.)共同创办人贾伯斯(Steve Jobs)对其传记作者表示,他宁愿对Android阵营发动“热核战”,也不愿和Google缔约分享技术。然而在专家眼里,此举有损蘋果利益。

据彭博社报导,贾伯斯可不是凭空威胁,在10月5日辞世前18个月中,蘋果将矛头对准Google公司(Google Inc.)Android作业系统阵营3大厂商,控告宏达电、三星电子公司(Samsung Electronics Co.)和摩托罗拉行动公司(Motorola Mobility Holdings Inc.),声称他们窃取蘋果技术,并要求法院下令禁止。

如今,随着判决开始逐一揭晓,智慧财产权谘询公司3LP Advisors LLC执行合伙人黎维特(Kevin Rivette)表示,适可而止的休战时机可能已到,蘋果可藉此极大化其专利的价值。

黎维特指出,当法院和蘋果站在同一阵线,并对侵权产品颁布禁令时,竞争厂商时常可以找替代方案;而蘋果若在争取进口禁令上失利,达成和解,确保能取得对手的创新技术,会是比较理想的作法。

旗下客户包含Android授权厂商的黎维特说:“焦土政策绝非佳音,因为这无法发挥专利的最大价值—因为对手会加以规避。这就有如用堤坝拦水。运用专利把劲敌阻隔于市场外,就像在溪流摆放石头,水流总会另觅出路,引导溪水的去向不是更好吗?”

蘋果发言人陶林(Steve Dowling)婉拒对这则报导表示意见。

蘋果的战略一度看似周全。今年10月,澳洲法院下令三星Galaxy 10.1平板电脑在该国禁卖,美国国际贸易委员会(ITC)则同意,考虑针对部分宏达电机种下达进口禁令。

自此风云开始变色。蘋果11月30日遭遇挫败,澳洲高等法院推翻不利于三星的裁决。本月22日,1名德国法官表示,她不大可能对三星在原版遭禁卖后推出的改良版Galaxy再下禁令。

ITC本月19日仅让蘋果取得局部胜利,在蘋果声称遭侵权的4项专利中,裁定宏达电只侵犯其中1项。这项专利涵盖所谓的“资料侦测”,也就是协助使用者点触一下,便可拨打电话、传送电子邮件或在地图上找到地址的功能。

宏达电决定放弃这个功能,对宏达电而言损失重大,因为此功能早已成为一般人认为使用智慧型手机本应具备的好处之一。

蘋果开行动装置风气之先的特点,如触控萤幕和应用程式商店,如今都已为人所熟知,尽管蘋果强力捍卫,外界仍预料蘋果无法永远成功阻止Android阵营贩卖相仿的产品,ITC只判蘋果小胜的裁决,让这个看法更站得住脚。

曾在国际商业机器公司(International BusinessMachines Corp.)和微软公司(Microsoft Corp.)主管智慧财产权事务的费尔普斯(Marshall Phelps)便说,以往判例不站在蘋果这边。

费尔普斯表示,“从未有人能以专利将对手拒于市场门外”,一部分因素在于软体通常能作些微调整,找到未侵权的替代方案。

不过凡事皆有例外,IBM描绘电脑基本架构的专利,以及德州仪器公司(Texas Instruments Inc.)的积体电路原始专利都在特例之列。费尔普斯表示,IBM后来奉美国司法部指示提供专利授权,德仪也决定照办,随之产生以数十亿美元计的权利金。

反观蘋果握有的专利,许多都和装置观感或操作特定方式有关,而非基本的技术突破。

不少专利律师脑中浮现的疑问,并非蘋果是否应调整其法律姿态,而是何时该这么做。

曾任英特尔公司(Intel Corp.)律师、目前经营专利授权公司Epicenter IP Group的艾普斯坦(Ron Epstein)指出,蘋果目前打的如意算盘,是让对手付出上百万美元的费用、转移管理注意力,并阻止他们更肆无忌惮地模仿蘋果产品。

提供企业专利买卖谘询的投资银行MDB资本集团(MDB Capital Group)董事长兼共同创办人马雷特(Christopher Marlett)认为,和竞争对手相比,蘋果拥有的专利组合依旧坚强,其中两大功臣,分别是造就iPhone与iPad等划时代产品的创新,以及蘋果法务部为前述创新取得专利权的效能。

马雷特说:“开战所需的专利、银弹和专业知识,蘋果一样也不缺。我完全不明了蘋果为何要休战,毕竟他们可是显而易见的领先者。在他们遭Google或三星以禁令还击前,他们没必要认真考虑专利授权。”

但艾普斯坦却认为,随着愈来愈多厂商把资源投入不断茁壮的行动装置市场,蘋果最终应该要化干戈为玉帛,以确保能一并取得劲敌的创新技术。

艾普斯坦说:“在对方能还手前,你能压着所有对手打多久?”

贾伯斯8月宣布他无法续任蘋果执行长,接下棒子的库克(Tim Cook)还有其他不少发挥蘋果专利组合长处的方法。

黎维特便表示,每台装置卖出为蘋果带来的权利金可能上看10美元,比分析师推测微软从三星与宏达电收取的权利金还高。(译者:中央社尹俊杰)

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