美国老人开车 安全隐忧

【新唐人2012年4月17日讯】（中央社记者颜伶如波特兰16日专电）高龄93岁的佛州老妇人由于视力退化，本月初终于告别开车生涯，成为新闻焦点。随着社会高龄化，越来越多美国老年人仍开车上路，交通隐忧引起注意。

已经93岁的佛州妇人韦智（Rachel Veitch），原本出门都是自己开车，不假他人之手，但由于年岁已高，如今视力达到法定失明的程度，才不再开车。

她所驾驶的1964年份福特（Ford）“Mercury Comet Caliente”早就成了古董车，48年来她所开的里程数累计高达92万7000公里。

随着美国社会老年人口逐年增加，而且增加速度极快，被媒体比喻为有如“银发海啸”（Silver Tsunami）。除非住在大众交通系统非常发达的地区，否则像韦智一样平常仍自己开车出门的银发族驾驶人，近年来在美国也越来越多。

根据美国汽车协会（American Automobile Association）统计，现在平均每天都有大约1万名美国人年龄届满65岁，到了2020年的时候，平均每6名美国人当中，就有1人属于退休年龄，而这些老年人都仍是持有合法驾驶执照，可以开车上路。

银发族自己开车出门较为方便自由，不必麻烦别人。然而，尽管驾照是合法且有效，人体的视力、反应力毕竟都会随着年龄增加而渐渐衰退，某些高龄驾驶人开车上路，其实是具有交通安全隐忧。如何在老年人自行开车的权益与道路安全间取得平衡，成为热门话题。

包括纽约州、宾州与佛罗里达州在内共计14个州，允许老年人可以不必亲自到监理单位办理驾照更新，只要透过邮件甚至上网，就能换发新驾照。

麻州大学波士顿分校（University of Massachusetts Boston）老年病学教授杜甘（Elizabeth Dugan）则大力倡议，由于各人健康状况不同，难以轻易划分到达某个岁数的老年人开车上路就不安全，因此老年人的驾照更新换发，应该必须规定亲自办理，才能接受视力等项目的检查。

以麻州为例，年龄超过75岁以上的驾驶人，驾照换发时才必须亲自前往监理单位办理。在佛州，普通驾照效期为8年，但超过80岁以上的驾驶人，所持驾照效期则只有6年，期满换发时必须先通过视力测验。