海阔天空:加拿大人‧太平洋铁路与铁路华工

2016年12月13日多伦多
【新唐人2016年12月13日讯】 1867年《宪法法案》于1867年7月1日通过,魁北克、安大略、新不伦瑞克与新斯科舍四个英属北美殖民地组成了加拿大联邦。宪法法案虽然是在爱德华王子岛首府夏洛特顿签署的,但是爱省却没有在联邦成立之时加入。联邦成立的同时,还获得了罗伯特领地和西北部地区的控制权,并且将两者合并成西北地区。

铁路工人(TryJimmy/Pixabay)

为了促进西部的开发和扩展联邦的版图,加拿大政府资助了横贯东西的太平洋铁路的兴建,并且推动领地法案,开启了对大平原的开发;又为了维护这片新开发区域的治安,加拿大政府设立了西北山地警察局。1871年,由不列颠哥伦比亚殖民地与温哥华岛殖民地组成的了不列颠哥伦比亚省(British Columbia),还就同意加入加拿大联邦开出了条件:联邦政府须在10年内建成一条连接加拿大东西部的铁路。

铁路工人(takeshiiiit/Pixabay)

1880年(光绪6年),加拿大太平洋铁路公司在广东省招聘了5,000名工人,也在美国加州聘请了7,000名华工,准备铁路施工。虽然华工只是负责西部大约300英里的修筑工程,但这300哩却是加拿大太平洋铁路最艰钜险阻的一段。该路段得穿过高耸入云的洛基山脉,有大量爆破工程,一般工人大都不愿意冒险工作。于是,为养家活口,离乡背井,远涉重洋的华工,自然是施工的最佳人选。故此,施工仅逾一年,到1881年(光绪7年)底,最先抵步的5,000名广东华工,仅有约1,500人幸存。华工为兴建加拿大太平洋铁路作出了伟重大的贡献!

多条火车线路(skeeze/Pixabay)

铁路华工虽然对加拿大联邦的壮大,作出了巨大的贡献,却不但没有得到尊重,反而遭受排挤与敌视。那是因为来自广东的华工与非华人劳工相比,更愿意接受带有歧视性质的工时制度、低工资及危险的工作环境,比如开山爆破。就是因为这样,激怒了部分非华裔劳工,他们认为华工搞乱了劳工市场。

铁路线(Chraecker/Pixabay)

1885年铁路完工后,为了阻止华人继续移入,加拿大联邦国会通过了《华人移民法案》,授权政府向移民加拿大的华人收取“人头税”,华人成为唯一被迫缴纳该不平等税项的少数族裔。

——本文经《纪元心语》授权发布


责任编辑:李丹