【新唐人北京时间2017年09月11日讯】李靖原名李药师，雍州三原人，晚年被太宗封为卫国公。他从小便有文武才略，一生打过很多仗，体现出高超的军事才干。在中国民俗中，把李靖附会为托塔天王，那么李靖何以成为了托塔天王？
佛教神话和历史故事中说，托塔天王是天界的最高军事长官，调动四大天王和二十八宿出战，部将有巨灵神、鱼肚、药叉等。
古代神话小说《西游记》说：玉帝授予孙猴子弼马温职务，孙猴子嫌官小，一怒之下，反下天宫，玉帝决定擒拿他，于是，托塔天王李靖及其子哪吒三太子请求执行任务，二太子木叉也参加战斗。
考察佛教神话，有这样一条发展轨迹：唐高宗执政初期，在洛阳龙门石窟造像，卢舍那佛像的左侧便有托塔天王的形象。这是毗沙门天王，即佛教四大天王中的北方多闻天王。毗沙门天王在民俗中有广泛的信仰。
《西游记》成书时，托塔天王由毗沙门变成李靖，毗沙门等四大天王屈居其下，那吒成了第三子，第二子取名木叉，把托塔天王说成是李靖，当然需要充足的理由，那便是他具有杰出的军事才干。
李靖原名李药师，雍州三原(今陕西省三原县)人，晚年被太宗封为卫国公。他从小便有文武材略，受到身为名将的舅舅韩擒虎的夸奖：“可与论孙、吴之术者，惟斯人矣。”他一生打过很多仗，体现出高超的军事才干。
唐朝建立后，着手统一全国，到武德四年(621)，平定南方割据势力的战争提到议事日程上来。在此期间，李靖受命前往江陵(今湖北省荆州市)安辑萧铣，这时，向唐高祖进呈平定萧铣的十条计策。
高祖采纳，任命宗室赵郡王李孝恭为荆湘道行军总管，征发巴蜀士兵执行任务，考虑到李孝恭没有军旅经历，就任命李靖摄行军长史，全权处理军事，统辖十二总管，从夔州(今重庆市奉节县)沿长江而下，高祖同时部署三支偏师从其它方向配合作战。
九月，秋雨连绵，江水暴涨。萧铣认为三峡400里间水势湍急，李靖不至于冒险行船，于是沿江不设兵防备。李靖决定出其不意，率军出发。诸将都请求暂停行动，等天晴水退再说。
李靖说:“兵贵神速，机不可失。今兵始集，铣尚未知，若乘水涨之势，倏忽至城下，所谓疾雷不及掩耳，此兵家上策。纵彼知我，仓卒征兵，无以应敌，此必成擒也。”
李孝恭同意，2000多艘战舰顺流而下，占据荆门、宜都二镇，进入夷陵(今湖北省宜昌市)。萧铣的部将文士弘率数万精兵屯驻清江，李孝恭打得他大败而逃，缴获战舰300馀艘，斩首及淹死者将近1万。文士弘纠集残兵败将再来战斗，又被打败。当地总管盖彦举以五州之地投降唐朝。
唐军逼近江陵，萧铣倾全城兵力出击，李孝恭准备出战，李靖制止道:“彼救败之师，策非素立，势不能久，不若且泊南岸，缓之一日，彼必分其兵，或留拒我，或归自守，兵分势弱，我乘其懈而击之，篾不胜矣。今若急之，彼必并力死战，楚兵剽锐，未易当也。”
李孝恭不从，留下李靖守营，自己率领精兵出战，结果大败。
萧铣部众洋溢在胜利的喜悦中，只顾抢劫唐军财物，乱糟糟一片，负重难以行走。李靖纵兵奋击，大获全胜，攻陷其水城，缴获大量战舰。李靖建议李孝恭把这些战舰放入江中漂走，诸将都说:“破敌所获，当藉其用，奈何弃以资敌？”李靖解释道:“萧铣之地，南出岭表，东距洞庭。吾悬军深入，若攻城未拔，援军四集，吾表里受敌，进退不获。”
果然，一批批援兵看到大量战舰歪歪扭扭顺水漂下，以为江陵已经失守，不再前进。萧铣无奈，只得开城门投降，其南方州县纷纷归附唐朝。
武德六年(623)，投唐后，被任命为淮南道行台仆射的辅公祐在丹阳(今江苏省南京市)发动叛乱，称帝建宋。高祖诏令李孝恭为元帅、李靖为副元帅，统领七总管兵力，前往镇压。
李靖率领队伍率先抵达丹阳，辅公祐惊恐万状，弃城逃跑，途中被抓获，送丹阳处死，江南皆平。
武德八年(625)，颉利可汗率领突厥十万大军寇掠山西，高祖部署几支唐军前往抵御，诸军不利，有的甚至全军覆没，只有李靖统领的江淮兵1万人没受损失。
贞观三年(629)11月，太宗决定反击突厥，李靖时为兵部尚书，被任命为定襄道行军总管，节度李世责力、柴绍、薛万彻等行军总管，一共10多万兵力，分4道出兵。
次年正月，李靖攻破定襄，颉利仓皇逃遁铁山(今内蒙古白云鄂博)。别部唐军也取得辉煌胜利。
在唐军的沉重打击下，颉利十分恐惧，遣使入朝谢罪，请求举国内附，自己来长安居住。二月，唐太宗派鸿胪卿唐俭等人赴突厥宣慰，李靖领兵迎接颉利。颉利见唐使来请，心里很踏实。
李靖、李世勣连夜进军，在阴山一带俘获突厥千馀帐。李靖派部将苏定方率200骑为前锋，乘雾前进，距离铁山颉利牙帐七里时，颉利才发觉。颉利乘千里马逃跑，唐俭趁势脱身而归。
李靖大军赶到铁山，斩首万馀级，俘获10馀万。颉利想北度沙漠，由于路口已由李世责力把守，未能得逞。他改道走投吐谷浑，被唐西道行军总管张宝相擒获。突厥灭亡，唐朝的北部领土自阴山向北延伸到大漠。
李靖不仅有丰富的军事实践，还有精湛的军事理论。贞观十四年(640)，李靖的夫人去世，太宗指示在自己的陵墓昭陵旁，修造李靖夫妇的陪葬坟墓，依照西汉名将卫青、霍去病旧例，墓前筑阙，修成突厥铁山和吐谷浑积石山形状，以表彰李靖的特殊功绩。
9年后，李靖病逝，享年79岁，和夫人合葬。
李靖的军事成就远远高于唐代其他将领。高祖多次夸奖：“李靖是萧铣、辅公祐膏肓”。太宗夸奖李靖道:“卿以三千轻骑深入虏庭，克服定襄，威振北狄，古今所未有。”
唐代后来的名将为数不少，有的只是在政治上会来事，军事并不突出，有的是蕃族出身，而且，比起李靖，他们都没有水战、步战、骑战的全面经历，也没有军事理论着作。
因此，从唐朝到明朝民俗中一直把李靖附会为托塔天王。
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