朱德和毛泽东（网络图片）
秘密加入中共与被德国当局驱逐出境
受俄国“十月军事政变”和“五四运动”影响，朱德前往上海面见中共早期创始人陈独秀，提出加入中共，但遭到了拒绝，原因是陈独秀觉得他军阀气息太重。朱德遂决定前往法国。彼时法国已经成立了中共旅欧支部，负责人是周恩来和张申府。
到达法国后，朱德听说周、张二人去了德国，便马上前往德国。在见到周恩来后，他讲述了自己的人生经历，并表达了加入中共的心愿。在周、张的介绍下，朱德加入了中共，成为中共旅德支部的成员，但其党籍对外是保密的，对外仍是国民党党员身分，直到1927年南昌暴动，朱德的中共党员身分才被公开。
目前已知朱德是中共首个“秘密党员”，并开了中共吸收“秘密党员”的先河。自此，中共为了发展壮大，发展了不少“秘密党员”和“特别党员”，比如发动西安军事叛变的张学良。这种让人格分裂的做法，却成为了中共打败国民党，玩弄西方国家，甚至在今天渗透西方的一个重要方式。
加入中共后的朱德，为了便于为中共工作，于是进入德国哥廷根大学学习社会学。《中共早期海外秘档珍闻》中引用哥廷根大学的档案显示，朱德与其他中国留学生曾向德国警方提出游行和散发传单的申请，传单的题目是《中国发生了什么?》。档案还显示，朱德亦曾主持创办了《明星》刊物，向留学生宣传中共思想。
另据德国档案馆中的一份当年普鲁士政府内务府的调查报告，“一批中国学生于1925年9月12日在康德街‘Tientsi en’饭店举行活动，表示学生联合会应该为共产主义目标服务，并强调中国人应该把英国看成主要敌人。”而这次抗议活动的组织者正是朱德。随后，朱德又组织了一次规模较大的“反帝晚会”，德国警察闻讯赶来，将包括朱德在内的中国留学生抓捕并关进了监狱。三天后，朱德等人被释放，同时被德国政府吊销了护照，驱逐出境。
被驱逐出境后的朱德于是前往苏联，先是在莫斯科东方大学学习马列，其后到军事培训班学习现代军事。1926年朱德回国后，在国民政府军中任职，他尊重中共命令，暗中掣肘蒋介石拟统一全国的北伐战争，并悄悄帮助中共武装力量。
1927年，中共发动南昌暴动，朱德是领导者之一。暴动失败后，其率领残部前往井冈山与毛会合。国共内战时，朱德被毛任命为军队总司令。中共建政后，朱德先后任国家副主席、中共中央副主席、全国人大委员长等。
文革被批判 常常独坐不说话
按理说，为中共建政立下很大功劳的朱德应该可以安享晚年。然而，在中共建政后，虽然位高权重，但他并没有逃脱被批的命运。1959年庐山会议时，他因为肯定了彭德怀积极的一面而被毛批评。1966年文革爆发后，看到不少高官被打倒，朱德常常一人独坐，很少说话。很快，他也被打倒，称其为“大军阀、大野心家、黑司令”等内容的大标语不仅贴满了北京街头，还贴到了中南海。其文件被停发，保健医生被调走，行动也受到限制，朱德同时被勒令交代反毛罪行，其妻子康克清亦被戴高帽批斗。中共中央的档案馆里，有一份标号为“19660523”的会议记录。此份文件记录了1966年5月的政治局扩大会议在23日的会议中对朱德的严历批判。地点是“人民大会堂河北厅”，主持人是“刘少奇”。
在批判会上，林彪批朱德“有野心”，说他不服毛，“想当领袖”；周恩来批朱德不可靠，是常委中定时炸弹；陈毅批他“想搞政变”，“想黄袍加身，野心很大”；薄一波批他说过这样一句话：“自古以来，政治上不得意的人都要种兰花。”被如此批判的朱德感到很无奈：“说我是不是有野心？我八十岁了，爬坡也要人家拉，走路也不行，还说做事?事情我是管不了了，更不要说黄袍加身。”据悉，此会议是在毛的授意下进行的，目的是警告与会者──即使朱德这样的老帅也必须俯首帖耳，绝不能成为文革运动中的绊脚石。
1967年的中共一些老军头对文革提出了批评，被毛打成了“二月逆流”，他们不同程度地受到了打压和迫害。朱德的日子也不好过。1968年10月，在在中共八届十二中全会上，朱德因替“二月逆流”辩护，遭到了吴法宪、张春桥的攻击，称他“一贯反对毛主席”、“有野心，想黄袍加身。”谢富治也说，朱德从上井冈山的第一天起就反对毛。朱德岌岌可危。
其后，因毛在一次会议上提到“朱毛”分不开，朱德才免遭揪斗，但却被列入有错误或历史上需要考查的一类。
1969年在中共九大上，朱德多次被批。10月，因军队紧急战备，80多岁的朱德被疏散下放到广州从化，康克清随行。直到次年８月，才回到北京。内心的苦闷使其身体每况愈下。
生病死还是被害死？
1976年1月周恩来死后，朱德身体更加虚弱。官方资料称，6月21日，他意外感冒。7月1日，病情急剧恶化。高烧不退，除肺炎外，并发肠胃炎和肾病，还有心衰、糖尿病等多种病症，连说话都十分困难。6日，朱德离世，终年90岁。不过，《同舟共进》2012年第7期刊登的周海滨采访朱德唯一儿子朱琦的夫人、年过八旬的赵力平的口述历史，推断朱德可能是被延误医治而有意害死的。
据赵力平回忆，朱德和康克清1970年回到北京后，住在北京万寿路的“新六所”，再也没有回中南海的住处。由于朱德身边的秘书全部被赶走或打倒，中共又重新为其安排了工作人员。
赵力平和朱琦第一次到“新六所”看望他们，带上了几张大字报给他们看，刚张口说：“你们在广东的时候，听说……”话还没说完，康克清连忙用手示意不要讲下去，指指桌子底下，附在赵力平耳边说：“别说了，说多了不好。”赵力平这才明白她担心家里安了窃听器。中共究竟要窃听什么呢？
1976年6月21日，朱德被安排会见外宾。因会见推迟，又无人告知朱德，他在冷气开放的大会堂呆了近1个小时。回到家中不久，便感到身体不适，患了感冒。中共中央专门为朱德成立了医疗组。有一次康克清听见医疗组成员、时任卫生部部长的刘湘屏询问主管医生：“还能拖多久?”医生说反正现在正在抢救，情况不太好。
赵力平的女儿是医生，跟奶奶康克清提出来，说朱德现在打的这个针可能不利，可能越打越坏。康克清就跟医生说这个药是不是换换，他们不听，说是专家组织的意见。没过多久，朱德就离世了。
另据海外学者陈破空在《中南海厚黑学》一书中披露，会见外宾当晚，朱德突发重病，紧急送医就诊。按照惯例，当班医生需从中央保健局调到朱德病历，然而，情形如此紧迫，却竟然调不到病历。原来，两天前，朱德的病历已经被人神秘调走。朱德病情日重一日，十馀天后不治身亡。事后，朱家觉得事有蹊跷，要求查证，却得知那位给朱德治病的当班医生，已经突然死亡。朱德夫人康克清后来逢人便说：汪东兴一日不开口，真相一日不得白。汪东兴是毛泽东亲信，当时任中共中央警卫局长。朱家暗示：朱德死于谋杀。
而港媒的“投毒灭口”说更让人震惊。据报，在朱德追悼会上有一个规定，任何人不得揭开盖尸体的党旗。当时所有人包括朱德的亲友都遵守这条“铁的纪律”，唯独福州军区司令员、中将皮定钧违反了规定。结果，露出来的朱德尸体，面容焦黑，连裸露的双手也是焦黑的，呈现出经典的中毒征兆。次日，皮定钧死于空难。