【新唐人北京时间2020年02月04日讯】自从2019年12月，中国武汉市出现第一个病例以来，武汉肺炎病毒在短短不到2个月，按照官方数据已感染近20000人，造成超过300人死亡，并蔓延到20多个国家及地区。就感染人数而言，已超过2003年的SARS，但实际感染者可能更多。随着疫情的快速发展，目前尚无法确定将造成多大影响。
世界卫生组织（WHO）也在1月30日召开紧急委员会，正式宣布将此次疫情列入“国际公共卫生紧急事件（PHEIC）”。
目前，新型冠状病毒肺炎只能依靠隔离与支持性疗法来治疗，加上症状与流感、感冒类似，甚至有无症状感染的病例，让控制疫情相当困难。对此，许多国家的研究团队，都正在全力研发疫苗与治疗药物。
然而众所皆知，开发疫苗是一条漫漫长路，往往需要数月，甚至1年以上的时间。能否在疫情带来更大损失前找到疫苗或抗病毒药物，俨然成为全球科学家与病毒的时间竞赛。
什么是新型冠状病毒？
这次武汉肺炎的病原体证实是一种新型冠状病毒，世界卫生组织命名为“2019新型冠状病毒（2019n-Cov）”。
冠状病毒是一类RNA病毒的总称，共有α、β、γ、δ四个属，自然情况下大部分冠状病毒只会感染特定物种的特定细胞，通常会造成呼吸道或消化道感染。在电子显微镜下，冠状病毒呈圆形，外套膜上有突出的“棘蛋白”（spike protein，又称长钉蛋白），看上去像皇冠一样，因此被称作冠状病毒。
冠状病毒呈圆形，外套膜上有突出的“棘蛋白”（spike protein，又称长钉蛋白），看上去像皇冠一样。(Wikimedia Commons)
过去，会感染人类的冠状病毒只有四种，约有10%～30％的感冒是由冠状病毒引起。因为症状轻微可以自行痊愈，并没有受到重视。
然而，因为RNA病毒构造简单，突变率很高，在偶然之下，病毒可能会跨越物种，让原本只在动物间传播的病毒，具备感染人类的能力。本世纪初的几个重大传染病，如：SARS、中东呼吸症候群（MERS）、2019新型冠状病毒，都是新型态的冠状病毒。
新型冠状病毒的危险性在于，它有能力造成呼吸困难，并因为严重的炎症反应，导致急性呼吸窘迫症候群（ARDS）、败血症、急性心脏损伤等，有重症死亡的可能。
防新型冠状病毒 各国研发疫苗现况
面对快速发展的疫情，各国的科学家正努力开发疫苗。基于近十几年来的研究成果，新疫苗研发速度已大幅加快。
一、美国 NIH 的疫苗团队：三个月内第一阶段临床测试
1月23日，美国国家卫生研究院（NIH）成立了一个疫苗研究团队，由国家过敏和传染病研究所（NIAID）主任佛奇（Anthony Fauci）领导。该团队预计三个月内可实施第一阶段的临床测试，最快一年可研发出疫苗。如果成功，这将是有史以来国家卫生研究院第一次如此迅速地让疫苗上路。
佛奇表示，2003年SARS爆发期间，美国科学家花了20个月的时间，才进入第一阶段的临床试验，当时疫情已得到控制。但基于近几年的核酸疫苗平台技术（Nucleic acid vaccine platform），可望大大加快疫苗研发。
这次研究团队，将与专精于 RNA 疫苗的生技公司 Moderna Inc. 共同研发。研究人员希望，利用冠状病毒表面的“棘蛋白”来制作疫苗，如此一来，接种者将可避免接触到病毒，增加安全性。同时，研究团队也在研究对抗冠状病毒的广谱药物。
二、美国药厂
除了美国国卫院，许多美国药厂也都纷纷投入疫苗的研发。包括：Novavax、Inovio、Vir Biotechnology、娇生等。试图多管齐下，尽快找到对付病毒的方法。
Novavax：曾28天让H7N9疫苗进入临床试验
位于马里兰州的医药生技公司 Novavax，紧接着美国国卫院，也宣布加入研发疫苗的行列。Novavax擅长基因工程，利用病毒的基因序列，制作出奈米层级的类病毒颗粒（Viruslike Particle），以有效引发人体的免疫反应。
过去，Novavax 曾成功开发出 H7N9、MERS 的候选疫苗。在研发 H7N9 的疫苗时，更曾在28天之内合成候选疫苗，进入临床试验阶段。目前，虽然尚未公布开发新型冠状病毒的时间表，但成果同样令人期待。
Inovio：曾7个月内进行兹卡病毒疫苗的人体测试
擅长研发DNA疫苗的 Inovio，也在1月23日宣布，将启动新型冠状病毒疫苗的开发计画。
位于宾夕法尼亚州的 Inovio，擅长合成DNA技术，多年来着力于癌症、传染病DNA疫苗及免疫疗法的开发。Inovio 不仅曾成功开发MERS疫苗，在兹卡病毒疫苗研发期间，更在7个月之内，让疫苗进入人体测试阶段。
Inovio 表示，这次也会在之前的成果上，进一步加速研发流程，以应对当前新型冠状病毒的挑战。目前，Inovio 已获得流行病预防创新联盟（CEPI）900万美元的研究基金，希望早日完成研发。
Vir Biotechnology：发现部分抗体有潜力对抗武汉肺炎
位于美国加州的临床免疫学公司 Vir Biotechnology ，也准备投入对抗武汉肺炎的行列。在接受《彭博社》采访时，Vir Biotechnology 总裁斯坎戈斯（George Scangos）说，该公司有一个识别抗体的平台，可以寻找对抗病毒的抗体，并在实验室中已可成功对抗伊波拉病毒、SARS和MERS。
据《路透社》报导，Vir Biotechnology 科技长维尔金（Herbert Virgin）也表示，在公司的单株抗体资料库中，已发现部分抗体可以中和冠状病毒，有潜力对抗与治疗武汉肺炎。
娇生：有信心在几个月内研发出疫苗
美国医药大厂娇生（Johnson & Johnson）也宣布开始研发新型冠状病毒的疫苗，并表示有信心在数个月内完成，并于一年内上市。
娇生科技总监斯托费尔斯（Paul Stoffels）说，娇生长期致力于对抗流行病，在研究伊波拉病毒疫苗、兹卡病毒疫苗时，已累积充足的设备与技术，能迅速进行研发、测试，并快速扩大生产规模。
斯托费尔斯说，目前已有数十名科学家从事疫苗的开发，有信心能在数月内得到实质成果。
三、澳洲：最快16周可供测试，六个月后可量产
获得流行病预防创新联盟（CEPI）研究资助的昆士兰大学（The University of Queensland），也展开了新型冠状病毒疫苗研发，估计最快六个月内可供全球使用。
昆士兰大学化学与分子生物科学学院的查佩尔（Keith Chappell）说，他们去年已开发一项全新的“分子钳技术”（molecular clamp）。通过这项技术，理论上只要拥有病毒的基因序列，就可以快速生产疫苗。
目前，昆士兰大学已成立一个20人的团队，加紧从事疫苗的制作。查佩尔表示，虽然还有很多未知数，但在最理想的状况下，16周后可以初步测试。在确定疫苗的安全性与稳定性后，希望6个月内可以量产。
四、香港：研发吸入式疫苗 最快数周后动物试验
香港传染病专家袁国勇在1月28日表示，香港大学微生物学系已利用分离出病毒株，正尝试制作“吸入式疫苗”，最快可于1个多月后可进行动物试验。
香港大学在3年前已开始研发吸入式的流感疫苗。袁国勇说，如果能成功将病毒表面的长钉蛋白，加入现有的流感疫苗中，可以缩短疫苗制程，并同时防御流感与武汉肺炎。
袁国勇表示，希望在几周内确定新疫苗的效力，但疫苗需先进行动物试验，再进行临床试验，究竟何时能有效上路，还是未知数。
五、德国：试验中的病毒抑制剂
自2003年SARS爆发以来，德国吕贝克大学（University of Lübeck）的希尔根费尔德（Rolf Hilgenfeld），一直尝试开发治疗冠状病毒的方法。目前已有两种可能化合物，在细胞层级中可以对抗 MERS 和 SARS，但能否对抗武汉肺炎仍属未知，需要进行动物试验。
希尔根费尔德表示，如果测试成功，这项新药物将不仅仅能对抗冠状病毒，也可治疗肠病毒，造福更多需要的人们。
（转自《大纪元》/责任编辑：文汇）
