大疫下 美军神秘太空飞机再次升空

【新唐人北京时间2020年05月18日讯】美国空军秘密航天飞机X-37B于17日第六次升空进入轨道，这次将进行额外的科学实验。由于时值中共病毒疫情持续蔓延之际，国际舆论聚集美军太空飞机动向。

据美联社消息，5月17日，美国军方的神秘太空飞机X-37B当天再次升空进入轨道，这次将进行额外的科学实验。这是X-37B的第六次飞行，它是一架太阳能飞机，在没有机组人员的情况下通过遥控飞行。

美国官员们没有透露这架太空飞机将在轨道上停留多久，也没有说明这次任务的目的。因为X-37B的大部分活动及其有效载荷等技术信息均为保密内容，空军一直对其守口如瓶。

报导引述X-37B开发商波音公司的一位高级副总裁吉姆·切尔顿（Jim Chilton）的话称，每项任务的时间都在逐渐延长。

X-37B航天飞机的上一次任务持续了创纪录的两年，去年10月，X-37B在太空飞行了780天后，于夜间在美国宇航局肯尼迪航天中心成功着陆。

美国《国家利益》杂志网站10日称，美国空军重复使用太空战机X-37B是一个巨大的谜团，该机此次飞行任务，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射升空，由阿特拉斯5号火箭负责将其送入近地轨道。

与此前任务不同的是，X-37B此次发射、在轨运行和着陆都将由新成立的美国太空军来实施。

美国太空军太空行动负责人约翰·雷蒙德将军说，“X-37B团队继续证明了我们在太空领域所需要的精明、灵活和具有前瞻性的技术开发能力，”“就我们如何以快速响应的方式构建空间部署能力而言，每次发射都代表了一个里程碑和进步。”

据报，在这次任务中，X-37B将开展比以往更多的试验。此次发射任务在中共病毒（武汉肺炎）疫情下进行引起舆论猜测其背后的内情。

这项太空战机计划始于1999年，当时NASA试图建造两种飞行器，包括一种用于起降测试的飞行器(ALTV)和一种轨道飞行器。

美媒称，与其它备受瞩目的航天飞机项目不同，X-37B充满了神秘。除了确认该机不是作为武器之外，美国空军没有公布该机搭载了什么载荷。

不过，美国空军一直强调，X-37B的研究项目有两个主要目的：测试可重复利用的航天技术及协助进行返回地球实验。

X-37B的研究项目所检测的技术，包括尖端制导、导航和控制；热保护系统；航空电子；耐高温结构和密封件；可重复使用的防潮湿、防腐蚀的绝缘层；轻型机电飞行系统；自动轨道飞行、重返地球大气层和着陆。

此外，空军研究实验室（AFRL）、空间和导弹系统中心（SMC），以及空军快速能力办公室（AFRCO）也在进行一个推进系统试验。

X-37B在太空执行任务的时间似乎变得越来越长， 首次为2010年4月发射，当年12月返回，为期224天；第二次为2011年3月至2012年6月，时间为468天；第三次为2012年12月至2014年10月，时间长达674天。

自2010年首次飞行以来，截至今年6月17日，这些秘密的太空飞机在轨道上总共飞行了2865天。

X-37B开发商波音公司的高级副总裁切尔顿在发射广播中说：“如果你把所有的任务加起来，在轨道上不到8年，飞行了10亿英里，这台机器走了很多的路。”

据报，目前，美国太空军已经从空军手中接管了该项目，太空军手中还有两架X-37B飞机，其中一架正在进行维护和升级。

两架X-37B航天飞机均为航空巨头波音公司建造。 X-37B为太阳能供电，飞行特点像航空航天局的航天飞机一样，为垂直发射，水平跑道降落。

空军X-37B外观像微型版航天飞机，长8.8米（29英尺），高2.9米（9.6英尺），翼展约4.6米（15英尺）。相比来讲，航天飞机长约37米（122英尺），翼展24米（78英尺）。

这次太空飞机的发射由于恶劣天气耽搁了一天。这标志着新成立5个月的太空军第二次发射火箭。今年3月，太空军发射了一颗国家安全卫星。

美国太空军是空军、陆军、海军、海军陆战队和海岸警卫队之后，美国创立的第六大兵种。

太空军是世界上新的战争领域，主要职责是，组织、训练和装备致力于太空作战领域的太空部队。太空军的军事重点在于保护卫星，捍卫美国太空利益。

美国总统川普（特朗普）在指示国防部成立“太空军”之时曾说：“对美国来说，仅仅在太空中‘存在’是不够的，美国必须在太空拥有主宰地位。”

（记者李韵报导/责任编辑：范铭）