《西游记》中，唐三藏在流沙河收服沙僧后，师徒五人踏上真正的修行之路。
沙僧皈依善果 五行匹配相合
从《西游记》中不同的章回标题可看出，师徒五人分别对应着五行的金木水火土，悟空为金、八戒为木、白龙为水、唐僧为火、沙僧为土。《西游记》中也以一首诗为证：
五行匹配合天真，认得从前旧主人。
炼己立基为妙用，辨明邪正见原因。
金来归性还同类，木去求情共复沦。
二土全功成寂寞，调和水火没纤尘。
这支取经团队的成员，没有一个是十全十美的，彼此之间的能力也相差甚远。师徒五人通过五行的运作调和，组合成全新的整体，从而造化出生机勃勃的新天、新地和新人，也造就出《西游记》中的万般风采，既有险像环生，也有一马平川；既有武力智勇，也有诙谐风趣。林林总总，气象万千。在万里之遥的取经路上，每一个成员都渐渐变得超凡脱俗了。
武功高手云游天下 苦寻明师
沙僧个性低调厚道，一路走来默默无闻。在《西游记》中，沙僧不像悟空那么出色，但缺少了他，五行组合就少了一个很大的缺口。
沙僧前世自幼习武，性情豪迈，天生带着一股神气，终以卓越的武功闻名天下，被世人奉为英雄豪杰。
无论沙僧走到何方，都像是璀璨的功夫明星，受到万众的瞩目。当时，天下万国的少年子弟，五湖四海的武林豪杰都以沙僧为榜样。
沙僧武功卓绝，达到巅峰状态。他发现，不管武艺练到多高超，都还会有更高的境界，技无止境，但是具体是什么，他就不得而知。沙僧为了寻找更高的道，找到更有智慧的师父，闯遍了万国九州。
“常年衣钵谨随身，每日心神不可放。沿地云游数十遭，到处闲行百馀趟。”沙僧云游天下，为寻明师，硬是将万国九州走了几十个来回。
世间的荣华富贵，儿女私情，在沙僧眼中都像是天上的浮云。当求道的信念深深扎根在心底时，外界的一切也都变得遥远淡泊。
沙僧的意志能达到何种程度？万国九州的苦，压不垮他；五湖四海的飓风大浪，奈何不了他。他以坚忍的意志力，耐心等待着师父的到来。
当沙僧吃尽了万国九州的苦后，终于遇到了世外高人，传授他真法。
沙僧多年苦修，豁然悟道，圆满成真。玉帝亲赐沙僧降妖宝杖，加封他为卷帘大将，镇守南天门，成为一员护法。
《西游记》插图之沙僧。（公有领域）
沙僧失手 被贬入下界
本来，沙僧拥有坚强的毅力，能像金刚一样纹丝不动，无论遇到哪一种突发状况，也带动不了他。所以，沙僧昔日修道时，能走遍万国九州，一直走了几十个来回也没有觉得辛苦。修道时，他从红尘的污泥中脱颖而出，就像出淤泥而不染的莲花。
当他镇守南天门，经常往返下界降魔除妖，久而久之， 竟被下界污染了。用一个不太恰当的比喻，就像一块黄金，经常落入粪土中，久而久之黄金也会改变颜色。沙僧的心不再如从前那般纯净，他的神位也开始受到影响。
作为天界的神，一切的表现应该是符合那个境界的标准的，沙僧却在蟠桃会上失手打破了玻璃盏。这一失手，吓到了天神，谁都看到沙僧身上有漏洞了。为了再次历炼沙僧，玉帝将他贬到下界。
在下界，因饥寒难忍，沙僧就以吃人为生，造下巨大罪业，迷失了方向。痛苦扭曲的心使他陷入永无休止的恶性循环中。
沙僧的解脱
当上天需要组建取经团队，成就大唐万万子民的福祉，沙僧得知自己有机会皈依善果，解脱有望时，没有犹豫地选择了正路，拜唐僧为师，跟随他西游万里，取回真经。
沙僧有辉煌的过往，也有流沙河时的沉沦。曾经的辉煌和沉沦，这时都已成为沙僧脑海中遥远的记忆。
图为颐和园长廊彩绘《西游记》故事中的唐僧师徒四人——三打白骨精。（公有领域）
小说以沙僧的经历告诉后人：求道的信念，贯穿了沙僧的前世今生，使他在前世修成道家真人，使他在沉沦时摆脱痛苦走向希望的彼岸，也使他在今生修成佛家罗汉。
这个信念的威力，可谓极矣！
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（转自大纪元/责任编辑：李敏）
