这是明知故问？还是随意猜测？实际上，台湾能否成功吓阻中共，将成为未来20年里，亚洲是否会爆发战争，还是维系和平的关键。
台湾海峡两岸的紧张局势，已经持续了数十年。25年前，中共对台湾的威胁可能是东亚最重要的安全议题；1995-1996年的导弹危机，更加剧了中共与台湾之间的冲突，被认为是当时最有可能爆发的军事战争。
但有趣的是，两岸的紧张局势，也很快就缓和下来。事实上，北京和台北间的关系在1990年代后期和2000年代时有了显着改善，彼此间出现一系列新的政治、经济和文化上的合作。对比25年前，信件不能直接从台湾邮寄到中国；时至今日，台湾和大陆之间已有两岸直航班机。
如今，主要因为习近平日益扩大的野心，迫使2020年代转而成为一个新的敌对时代。习近平可以说是一个非常有“使命感的人”，身为中国共产党的领导人，他深刻地意识到，如果要实现自己坚信的、伟大的、全球强盛的中国梦，时间必然非常有限；但他却对自己达成目标的能力充满信心。
习近平无惧冒险。将台湾并入中国的目标，很容易最终出现在习近平的近期议程上——也许最快在2027年就会实现，届时正值中共解放军（PLA）成立一百周年。
话虽如此，但实际上要入侵并占领台湾，可能比习近平想像的要困难得多。虽然可以肯定的是，中共军方已经比1990年代中期之前更具备实力，因为中共海军已充分扩张，特别是其两栖部队；中共空军也几乎完全现代化，配备了第四代甚至第五代的战斗机。尽管如此，台湾也不是吃素的。
根据华府智库2049计划研究所（the Project 2049 Institute）的伊恩‧伊斯顿（Ian Easton）仔细分析台湾的防御能力，他指出台湾是：“一个地貌崎岖、都市化程度高的国家……由一百多个岛屿组成，由于其中大部分岛屿太小而无法出现在地图上。台湾的许多外岛皆布满导弹、火箭和地面火炮”，而岛上的“花岗岩山丘下更像蜂巢般，布满隧道和堡垒系统”。
因此，台湾的“沿海地形……是防御守卫者最冀望的梦想。台湾只有14个小范围且足以入侵的海滩，但周围不是悬崖峭壁，就是都市丛林”。
再者，台湾军队本身就是一支现代化的战力，它拥有升级的F-16战机、AH-64武装直升机和标枪反坦克导弹，并且正从美国采购100辆M1坦克。台湾海军正接收十几艘沱江级（Tuo Chiang-class）隐身巡防舰——它们全副武装，配备了超音速反舰和对地攻击巡航导弹，加上速度和隐身的整合，非常适合进行“海上突袭游击战”。
此外，台湾也在逐步增加配备先进的网络武器、电子战套件、智慧水雷，甚至武装无人机等。
于是伊斯顿认为，中共可能需要多达200万的军队——实际上就是整个军方——才能战胜台湾至少45万人的反入侵部队。（常识上，入侵者至少需要比防守者多三倍的数量优势）。
最终，入侵和占领台湾需要一定程度的信心，因为即使是习近平也无法鼓起勇气。这样的攻击，有极大比例像是在掷骰子，要不全赢，要不全输。如果习近平做了但是失败，那不仅仅意味着他自己的政治生涯灭亡，还可能威胁到中共的未来。
同样的，台湾的胜利是藉由吓阻中共而达到目的，反而不一定是透过反击中共的入侵而获胜。
只是，自身的弱点会导致吓阻力下降，许多人已经注意到台湾长期在防御能力上的明显不足。居住在台湾的资深国防记者颜文德（Wendell Minnick）表示，台湾的军队在许多方面都严重不足。
台湾军队的首要弱点，尤其表现在人员（兵力）不足的问题上。部队人数持续缩减，征兵（服兵役）只有四个月役期，根本没有足够时间让新兵获得“备战准备”的训练。尽管台湾说它可以依靠150万后备役军人，但颜文德指出，他们每两年只训练五天（前提是他们有被征召的话），“在这段训练时间里，他们通常做的是简单的家务活，而不是武器训练”。实际上，这些储备士兵在战争时将毫无用处，颜文德认为，它们充其量只是“炮灰”。
颜进一步表示，台湾年度军事演习已成为“媒体宣传用的盛大演出”，单一的步兵连也“一定是从其它连队中，借用大量人力，以填补缺口的凑队”。
与此同时，海峡两岸的军事平衡上，已明显地朝向有利于中共的方向转变。当然，中共解放军一直以来较台湾有数量上的优势，但现在它也具备了品质的提升。新世纪交替以来，中共海军增加了三十多艘现代攻击潜艇（柴电和核动力）、二十多艘驱逐舰和超过24艘护卫舰、7艘大型两栖攻击舰和2艘航空母舰；此外，解放军空军大约配备有1,000架第4代、第4代半和第5代战机。
相形之下，台湾自1990年代后期以来，已有三十多年没有购买新型潜艇或新式战机。目前只有26艘驱逐舰和护卫舰，可能也有460架战机。根据颜文德的说法，台湾空军可能只有足够一天的导弹数量和其它弹药。
在1990年代中期，台湾和中国大陆的军事预算大致相同，但时至今日，北京比起台北的预算上更是多出二十倍之多。
当然，美国透过对台湾的普遍支持，特别是藉由《台湾关系法》（一种“半”安全的保证），在台湾吓阻中共的努力上做出了贡献。
华盛顿知道，如果中共入侵和占领台湾成功，将彻底破坏印太地区的现状，美国将在遥远的西太平洋失去一个宝贵的前哨基地。同时，中共将获取台湾空军基地和海军设施的使用权，更足以增加对南中国海的控制权与战略交通线的掌握，进而影响日本、澳大利亚和美国在东南亚的盟友和伙伴。
台湾作为自治和民主实体的继续存在，可能成为2020年代和2030年代中，印太地区安全与稳定的关键。吓阻中共是任务，而任务尚未结束。
原文 Can Taiwan Deter China? 刊登于英文《大纪元时报》。
作者简介：
理查‧比津格（Richard A. Bitzinger）是一名独立国际安全分析专家，他曾任新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院（S. Rajaratnam School of International Studies）军事转型项目高级研究员，并在美国政府和多项智库中任职。他的研究重点是亚太地区的安全和防御问题，包括崛起的中共军事力量、军事现代化和武器扩增。
本文只代表作者的观点和陈述。
（转自大纪元/责任编辑：浩宇）
