相传公元前663年，齐恒公出兵攻打燕国，春天出征，秋天归来，草木变了样，大军迷了路。相国管仲出主意，老马应该认识路，放开众老马，让它们自己走路，大军跟在老马们的后面，顺利地找到了回齐国的道路。这个故事是2700年前的事，是真是假已无法用现代技术来加以确认了。那么，中国的古代传说可靠吗？老马是不是真的识途呢？还是让我们来一段现代的故事吧。
南半球的澳大利亚是一个矿产业和畜牧业都很发达的国家，上世纪50年代，有一家矿产公司从邻近的一家牧场购买了一匹马，放入矿井下运送矿石，这一干就是20多年，从来没有给马放过一天假，从来没有让马到矿井上面来晒晒太阳。人类这种动物也太残忍了，马也太老实可欺了，要是换成矿工，早都组织工会闹罢工、搞暴力革命去了。20多年后，马老了，干不动活了，矿产公司打算把老马还给牧场，牧场则打算把老马杀了，皮和肉还能卖些钱。
在一个晴朗的中午，电梯把老马送上了地面，众目睽睽之下，只见老马抬头看看天，低头看看地，再看看周围的环境，一声不吭，毫不犹豫地直接走向那个生它养它的牧场，时隔20多年之后，竟然丝毫不差地返回了自己的家乡。农场主见状，又惊又喜，感动得热泪盈眶，当下决定不杀老马，让老马在牧场里自由活动，牧场为它养老送终。这就是现代版的老马识途。
(张又普初稿于2015年3月14日)
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（转自北京之春／责任编辑：刘明湘）
