【新唐人北京时间2022年01月31日讯】2022年壬寅年，对应天干地支是黑虎年，在韩国始祖神话中占有一席之地的老虎，直到现在对韩国人而言仍是重要精神象征，据韩国国土地理情报院统计，韩国与老虎相关的地名多达389个。
在韩国境内最早看到新年第一道曙光的庆尚北道浦项市虎尾串，就是以老虎取名的经典地名之一。其实虎尾串因突出地形，原本叫做“长鬐串”，但韩国人认为朝鲜半岛看起来就像一只侧卧着的老虎，长鬐串刚好就位在老虎尾巴的位置，因此才改名叫虎尾串。
忠清南道牙山市的虎山里及全罗南道高兴郡的伏虎山是因为邻近山脉神似老虎形状而得名；像位于釜山东区的虎一洞、虎川村等，则是因为曾有老虎出没而得名。
在7成以上领土为山地的韩国，老虎曾是一种常见的动物，在许多神话及民俗故事中也常能见到老虎的身影。韩国有关老虎的传说中，最早可追溯到描述古朝鲜开国过程的“檀君神话”，传说太阳神之子桓雄为考验想变成人的虎与熊，要求他们连续100天只能待在洞穴中，而且只能吃大蒜，但老虎未能坚持下去，熊则成功化为女人。
自古以来老虎在韩国被视为山神及四方守护神之一，在高丽时代的古书“三国遗事”中，老虎经常以神使或神灵身分出现，在知名古迹景福宫勤政殿的西侧阶梯前，现在仍有一座象征西方守护神的白虎石像。
老虎在韩国人心目中的形象不仅是“勇猛”，甚至还代表重视孝道的思想。在传说故事“老虎哥哥”中，在山上遇到老虎的樵夫，为求生路便骗老虎说自己是老虎的弟弟，没想到老虎信以为真，时常为樵夫与母亲送上捕猎到的猪只，在母亲过世后，因过于悲伤、不久后也离世，传达了克尽孝道的传统思想。
而在韩国最南端的济州岛则流传着老虎妈妈为孩子牺牲的感人故事。传说一只原本住在汉拏山上的老虎生下了99只小虎崽，它将孩子们一一安置在汉拏山顶到西部海边的溪谷中，但溪谷正好只有99座，虎妈妈原本打算自己离开汉拏山，跳到另一端的小岛上生活，但因筋疲力尽落海而死，化为济州岛南部西归浦市的“虎岛”。
韩国的野生老虎虽然在日本殖民统治时期因政府政策灭绝，但韩国人对老虎的喜爱与其象征精神仍丝毫不减，配合虎年到来，相关活动与商品似乎较往年多了不少，例如韩国便利商店代表性饮料香蕉牛奶就特别推出虎年版包装，足以一窥老虎在韩国人心中的地位。
（转自中央社/责任编辑：夏明义）
