【新唐人北京时间2022年07月06日讯】无人机已经成为军方空中监视的普遍首选，为加强对俄罗斯和中共的数据收集工作，美国军方正致力于研究使用一个古老的武器：高空气球。
据《政客》（Politico）杂志周二（7月5日）报导，美国国防部计划下一财年为高空气球研究投资数千万美元，以帮助跟踪和收集中共和俄罗斯的情报，特别是其高超音速武器。
使用航空气球进行监视有着悠久的历史，从内战期间使用热气球到最近部署系留浮空器监测加勒比海地区的毒品走私活动。美军的这些高空气球比过去的军用小飞艇要先进得多。这些太阳能气球使用人工智能算法进行导航，可在6万至9万英尺的高空执行任务。
“高空或超高空平台对其续航能力、机动性，以及对多种有效载荷的灵活性大有益处。”华府智库战略与国际研究中心（Center for Strategic and International Studies）导弹防御项目负责人卡拉科（Tom Karako）告诉《政客》。
据《政客》审阅的国防部预算文件，在过去两年，国防部在与高空气球有关的军事项目上花费了约380万美元，但计划在2023财年增加到约2710万美元。
使用高空气球收集情报的主要好处之一是成本低。对于气球来说，运行几周或几个月的成本为几十万美元，而运行飞机或卫星的成本是几百万美元。
这些高空监视气球由Raven Industries旗下的Raven Aerostar公司生产，将以更低的成本补充传统上由飞机或卫星完成的工作。
这些高空气球配备了电池和太阳能电池板充电的飞行控制单元，以及用于控制飞行安全、导航和通信的有效载荷电子设备包，由一个软件程序导航，并由任务操作中心训练有素的飞行工程师全天候操作。
美国高空气球的一个亮点是跟踪和阻拦中共和俄罗斯正在开发的高超音速武器。今年3月，美国证实了俄罗斯的说法，即它在对乌克兰的一次攻击中使用了高超音速导弹，这标志着该技术首次被用于战斗中。此后，俄罗斯又在对乌克兰的不同攻击中部署了几枚高超音速导弹。
去年7月，中共成功测试了具有核能力的高超音速导弹。
国防部表示，“秘密长驻平流层架构”（COLD STAR）项目及其气球已被过渡到军事用途。
2019年，作为旨在收集毒品走私行动情报并确定贩运者位置的COLD STAR项目的一部分，国防部从南达科他州部署了25个监视气球。现在该项目用于监测美国的主要竞争对手的武器项目和其它程序。
几年来，美国陆军一直致力于开发一种用于高空情报、网络和电子战的传感器，该项目被称为“高空远距离长航时情报观测系统”（HELEIOS）。HELEIOS 将是一种安装在太阳能滑翔飞行器或气球上的可磨损传感器，设计用于在 6万英尺或更高的高度运行。
HELEIOS项目是多域传感系统的一部分，该系统是一系列高空系统，将在未来的冲突中帮助陆军覆盖其预期作战的广阔范围。
（记者李昭希综合报导/责任编辑：林清）
