【新唐人北京时间2023年02月03日讯】美国国防部发言人莱德（Patrick Ryder）准将周四（2月2日）表示，在蒙大拿州比林斯（Billings）上空发现了一个中共高空侦察气球，目前正在追踪。在美军声明之后，加拿大证实其也发现了一个高空侦察气球，并表示正在积极追踪其动向。中共3日晚间证实气球来自中国，但声称是“民用飞艇误入美国”。
鉴于该气球目前的飞行高度远远高于商业空中交通，对地面上的人不构成军事或人身威胁，且不构成重大的情报收集风险。莱德说，美国军方决定不击落该气球，而是跟踪它，以观察其在侦察方面可能具有的能力。
美国蒙大拿州姆斯特罗姆空军基地是空军第341导弹联队及其民兵III型洲际弹道导弹发射井的所在地，这是中共间谍活动的一个潜在目标。莱德表示，如果风险等级发生变化，美国“将选择处理这个气球”。
这个间谍气球有三辆公共汽车那么大，它飞越阿留申群岛后进入美国，途经加拿大。加拿大国防部在一份声明中说：“加拿大人很安全，加拿大正在采取措施确保其领空的安全，包括监测可能的第二起事件。”
声明中补充说，加拿大的情报机构正在与美国合作伙伴合作，并继续“采取一切必要措施”保护加拿大的敏感信息免受外国情报威胁。
加拿大国防部强调，随着局势的发展，“我们与我们的美国盟友保持密切联系”。
众议院议长麦卡锡（Kevin McCarthy）猛烈抨击中共间谍气球在美国上空盘旋的事件。“中国（共）公然无视美国主权，这种破坏稳定的行为必须得到解决，拜登总统不能保持沉默。我要求召开八人帮（八人帮包括参众两院情报委员会的主席和高级成员）简报会，”他在一条推文中说。
蒙大拿州州长吉安福特（Greg Gianforte）已经听取了有关情况的简报，他对国家安全深感担忧。
“从间谍气球到中国共产党通过TikTok监视美国人，再到与中共有关联的公司购买美国农田，我对我们国家安全持续的令人担忧的事态发展深感不安，”吉安福特在一份声明中说。
中共外交部北京时间3日晚间证实，这一无人飞艇来自中国，但声称飞艇是“民用”性质，“因为天气因素，偏离航道，误入美国”，中方两度强调是因“不可抗力”的因素才发生这一情况，对此表示“遗憾”。
这一事件正恰逢中美关系紧张的背景下，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）3日访华之前，因此备受关注。
（记者李昭希综合报导/责任编辑：林清）
