【新唐人北京时间2023年04月14日讯】英国卫生安全局上个月宣布，该国检测到了奥密克戎（Omicron）的亚变种XBB.1.16，别称“大角星”（Arcturus）。近日，专家警告，感染该变种后和感染以往变种的症状有所不同，人类还没有走出疫情困境。
据《每日邮报》（MailOnline）4月12日报导，XBB.1.16已经在英国出现，其被认为是迄今为止最具传染性的变种。目前，该国已经发现了近50个病例。
在过去的一个月里，该变种在印度引起了感染激增，上个月，印度的COVID感染率飙升了13倍，医院现在处于红色警戒状态，一些州恢复了强制性口罩令。
印度卫生部甚至在本周进行了模拟演习，以确定医院是否做好了应对大量病人涌入的准备。除了发烧和咳嗽的典型感染症状外，印度患者还患上了结膜炎或红眼病。
一线的医生说，已经发现受感染儿童患有结膜炎的人数增加，这表明“大角星”变种可能导致与其它变种不同的症状。
Vipin Vashishtha博士是一名儿科医生，也是印度儿科学会委员会的前负责人，他告诉《印度斯坦时报》（The Hindustan Times），影响儿童眼睛的症状突然激增，出现了红眼病病例的异常症状。
虽然感染病例激增有些令人担忧，但专家表示，XBB.1.16可能没有目前流行的其它变种更致命。
英国东安格利亚大学（UEA）的传染病专家亨特（Paul Hunter）教授说，现在判断XBB.1.16会导致英国的感染病例大幅激增还为时过早，他指出，值得庆幸的是该变种似乎不会导致更严重的疾病。
日本研究人员表示，XBB.1.16的传染性是已经具有超强传染性的XBB.1.5的1.2倍。然而，没有证据表明它会增加疾病的严重程度。但感染病例的增加可能会给卫生系统带来压力。
英国华威大学（University of Warwick）的病毒学家劳伦斯·杨（Lawrence Young）教授则呼吁人们提高警惕。他告诉《独立报》（The Independent）：“我们必须密切关注它。”
“这些事情凸显了基因组监测的重要性，但包括我们自己在内的许多国家都放松了警惕”，杨教授说，“在大规模爆发之前，我们无法确定周围有哪些变种以及它们引起的感染程度。”
世界卫生组织（WHO）正在关注XBB.1.16变种，并已于3月22日开始监测。该组织COVID技术负责人克尔克霍夫（Maria van Kerkhove）在上个月的一次新闻发布会上说：“我们正在关注一个变种，我认为你会特别想到印度，这是我们正在监测的一个变种。这就是XBB.1.16。”
克尔克霍夫说，到目前为止，XBB.1.5菌株一直占主导地位，但现在新的变种正在22个国家传播，而且更具传染性。
“它实际上与XBB.1.5的特征非常相似。它在穗状蛋白上有一个额外的突变，实验室研究显示其感染性以及潜在的致病性增加”，克尔克霍夫说，“因此，我们正在监测它，因为会有潜在的变化，我们需要保持密切的关注。”
（记者李昭希综合报导/责任编辑：林清）
