毛笔出自神州。文房四宝中，它列在首位。是谁发明了这一重要的书写和绘画工具呢？
据一些古籍记载，秦朝大将军蒙恬是最早造笔的人。他因而被称为“笔祖”。例如，西晋大臣崔豹在所着的《古今注》中记载：“自蒙恬始造，即秦笔耳。以枯木为管，鹿毛为柱，羊毛为被。”
不过，也有证据显示，蒙恬并非笔的发明者，而是改良有功。清代大学者赵翼在《陔馀丛考》里的“造笔不始蒙恬”条目中写道：“笔不始于蒙恬明矣。或恬所造，精于前人，遂独擅其名耳。”另外，也有出土文物表明，早在秦朝蒙恬以前，人们就已经在使用毛笔了。
几千年来，一管毛笔，记载风云变幻、谱诗词歌赋、绘山川花鸟，抒情、言志。历史的云烟里，也收藏了许多有关笔的神奇故事。
王仁裕《开元天宝遗事》写道：“李太白少时，梦所用之笔头上生花。后天才赡逸，名闻天下。”这便是“梦笔生花”的出处。
东晋文士王珣才思敏捷、胆气过人。一晚，王珣梦见有人送给他像屋椽似的巨笔。他醒来后对别人讲述此梦，并说：“看来有大手笔的事要我去做了。”不久，孝武帝去世，王珣负责起草一切哀册谥议，正应了赠笔之梦。“如椽之笔”、“大手笔”沿用至今，用以赞扬雄健不凡的笔力。
南朝文学家江淹也有梦笔的奇事。据《南史》所载，江淹少时曾作一梦，梦见一位神人授其五色笔。从此，他“文藻日新”，所着文章广为流传。晚年时，他又做一梦，一人自称郭璞（东晋文学家、训诂学家），在梦中向他讨还五色笔。江淹从怀中掏出笔，还给了他。此后，江淹再作诗文，便“绝无美句”。当时人们便评其“江郎才尽”（注：另一种说法是：在梦中，江淹怀中的一匹锦，被自称张景阳的人讨了回去）。
潮来潮往，时至今日，毛笔不再是主要的书写工具，而传统的珍贵也被大多数人忘却。
当代科技发展日新月异，幻化一片炫目纷乱。就在此际，神韵艺术团创立、成长、在全球巡演，以弘扬中华传统文化的舞蹈与音乐艺术震撼世界。2009年和2015年，神韵演出分别呈现了两个以毛笔为主题的舞剧，赏心悦目而意味深长。
在第一个剧目里，古朴凝重的音乐将观众带到竹简刻字的古代。众书生正挥汗刻字，忽见一位仙人下凡，赐毛笔于人世。人们为这神传之物欢欣雀跃。从此，毛笔书汉字，将中国的历史文化传扬千载。
第二个作品讲述一位喜爱绘画的善良少年，他从龙女那里得到了一杆神笔，画出来的事物瞬间成真。不料，神笔被恶霸抢走，恶霸画美女、画金元宝，还强逼少年为他效劳。最后结局如何呢？
从毛笔到画笔，神韵剧作的主题都离不开“神”，而这正是五千年中华文明的根基。“神州大地”，是汉族先民自古以来对古代中国的泛称。事实上，在许许多多中国古代发明创造的背后，都有着神的恩赐与点化。因此，当我们谈论保护传统、承传文化时，需要正视“神”的存在与指引。这也正是神韵作品的不同凡响、发人深省之处。
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（转自大纪元/责任编辑：李红）
