【新唐人北京时间2024年06月29日讯】美国联邦法官本周驳回了信用卡巨头VISA和万事达卡（MasterCard）与商户之间估值300亿美元的和解协议。两家信用卡公司因收取过高费用且涉嫌触犯反垄断法而被提告。
今年3月，VISA和万事达卡与一群小型企业和商户达成和解协议，将降低和限制VISA和万事达卡收取的费用，并允许小型企业像大型商户一样可集体协商支付刷卡费率。但这项协议必须获得纽约东区联邦法院的批准才能生效。
和解协议主张，VISA和万事达卡未来三年向商家收取的平均刷卡费须降低至少0.04个百分点，而未来五年的费率须比当前平均值低0.07个百分点，未来五年至少为商家省下近300亿美元支出。
6月25日，纽约东区联邦地区法院法官布罗迪（Margo Brodie）在一份简短的法院文件中表示不太可能批准这项和解协议。在协议未能成立的情况下，案件可能进入审理程序，亦会迫使信用卡业者重新制定对商户与消费者更有利的条件。
和解协议源于2005年的一起诉讼，当时美国商家们首次对VISA公司、万事达卡公司和银行提起集体诉讼，指控他们合谋抬高刷卡费，触犯了《反垄断法》。
美国全国零售商联合会（NRF）对和解协议也持反对意见，指出这种缓解只是暂时性的，支付的费用仍然过高。而且五年之后两家信用卡公司仍可自由提高费率，协议也没有提供减缓费率提高的机制。
“Bankrate.com”的报告称，刷卡费通常包括小额固定费用和销售总额的百分比，平均费用约为每笔交易的1.5%至3.5%。
NRF首席执行官兼总法律顾问马尔兹（Stephanie Martz）表示：“事实仍然是：这些收费是一种不公平的商业行为，它损害了商户和消费者的利益，惠及了银行。”
根据银行卡数据公司Nilson Report，2023年信用卡公司和银行共收取了720亿美元的刷卡费。
2018年，VISA和万事达卡曾同意支付62亿美元作为一起长期诉讼的一部分，该诉讼由19家商户提起。但当时的诉讼有两部分仍待解决：一是有关强制接受其信用卡规则的争端；二是那些选择不参与和解的商户。
长期以来，商家一直指责VISA和万事达公司在顾客使用信用卡或借记卡时收取过高的刷卡费，并禁止他们引导顾客使用现金或者刷卡费更低的支付方式。但VISA公司和万事达公司均否认有不当行为。
此外，美国两党的立法者仍在提出新的立法来对抗 VISA和万事达卡的霸权，强调信用卡行业需要更多的竞争和保障消费者安全。
（记者杨采华综合编译报导／责任编辑：林清）
