SpaceX飞船准备第15次载人飞行 波音太空计划深陷困局

2024年09月24日美国
【新唐人北京时间2024年09月24日讯】自2014年美国宇航局(NASA)授予SpaceX和波音其商业太空计划的合同以来,SpaceX已取得重大进展。该公司正按计划进行第15次载人飞行任务,与NASA合作则是第9次载人,而波音尚未完成其首次载运项目。
美国太空探索技术公司SpaceX旗下“龙飞船”(Crew Dragon)预计本周四(9月26日)将再次发射升空。此次名为“Crew-9”的飞行任务重点包括接回留在国际太空站(ISS)的NASA宇航员威廉斯(Suni Williams)和威尔莫(Butch Wilmore)。
这项任务本应由波音的“星际飞船”(Starliner)执行,但NASA当局认为风险太大,因此决定让两名宇航员停留到明年2月,然后乘坐SpaceX的飞船返回地球。
“龙飞船”这趟飞行指挥官是美国太空部队(US Space Force)的海格(Nick Hague),另有成员俄罗斯宇航员戈尔布诺夫(Aleksandr Gorbunov),两人进入ISS后将加入威廉斯和威尔莫的研究项目,预定2025年2月一起返回地球。
这凸显了SpaceX在载人飞行方面日益领先的地位,而波音则面临着挑战。
不仅如此,波音在其太空计划之外还面临着挑战。该公司在其核心商用飞机业务中遭遇挫败,问题源于致命的空难事故,引发了人们对其工程标准的担忧。除此之外,3.3万名工会机械师最近罢工,导致波音停止飞机的生产,并迫使公司数万名员工停工休假,以节省现金。
波音在太空业务的财务状况非常严峻。上周五(9月20日)该公司撤换了国防和航太部门总裁兼执行长科尔伯特 (Theodore Colbert III)。据美联社报导,自2022年以来,该部门已经亏损60亿美元,其中单单“星际飞船”计划就已经占了16亿美元的损失。这还未核算NASA在2014年授予波音用于建造该飞船的42亿美元固定价合同的损益。
相比之下,SpaceX持续扩大其业务,目标是在2024年底前完成148次发射任务,其中超过一半与该公司的星链 (Starlink)卫星计划有关。9月15日,SpaceX成就了一项里程碑,其龙飞船协助“北极星黎明”(Polaris Dawn)任务进行了首次商业太空漫步(Spacewalk)。
尽管取得成功,SpaceX也面临着挑战。美国联邦航空管理局(FAA)最近对该公司提出了一项63.3万美元的罚款,理由是其涉嫌未遵守许可规定,SpaceX于2023 年6月和7月未经许可就发射了。马斯克(Elon Musk)在社交媒体平台X做出了挑衅回应,打算要起诉联邦航空管理局,指责其“监管过度”。
随着太空产业不断发展,NASA署长纳尔逊(Bill Nelson)提醒其中涉及的固有风险:“太空飞行是有风险的,即使在最安全和最常规的情况下也是如此。”
(记者杨采华综合编译报导/责任编辑:林清)