【新唐人】美國宇航局星期三宣布，“發現號”升空時先後有兩塊碎片從外掛燃料箱上脫落，在專家對此展開調查期間，宇航局將停飛所有航天飛機的飛行任務。
美國宇航局發言人說，星期二“發現號”升空時，有一大片的隔熱板從外掛燃料箱上脫落，不過，掉落的碎片似乎並沒有擊中或損壞發現號機體。
但是宇航局表示，在工程師重新檢視發射時碎片掉落的問題之前，將不會進行更多的發射任務。
發射經理帕爾森斯表示，脫落物體沒有擊中航天飛機，因此宇航員並沒有危險。 但他也表示，“除非我們能解決這個問題，否則我們不會再讓其它航天飛機升空了。”
2003年，“哥倫比亞號”航天飛機就是因為遭遇類似事故而在返回地球時在空中解體。 如果“發現號”受損，“發現號”的宇航員可以在國際太空站等待救援的航天飛機抵達。
“發現號”這次升空是為了給國際太空站送去零件和給養。
此次發射也是哥倫比亞號失事後美國宇航局首次進行的航天飛機載人飛行任務，亞特蘭提斯號(Atlantis)原本也曾預計於今年9月發射升空，前往國際太空站。
