美國航天局確認火星上存在水

美國航空航天局的科學家星期四(7月31日)表示，在火星登陸的探測器鳳凰號，從火星表面採集的泥土樣品，經進一步化學測試後，證實火星的確有水。在此之前，水在火星上存在的證據都是間接的。

負責鳳凰登陸器上的分析儀的首席科學家伯恩頓（William Boynton）說：「這一刻，我們已經等待了很久了」。

他說，六年前透過在軌道上運行的『火星漫遊者號』探測船上伽瑪射線光譜儀的觀測，我們發現火星上有水存在，但這一次我們真的碰觸到了火星上的水，而且首次「嚐到」這些水的滋味。

鳳凰號自5月25日在火星登陸以來，一直對火星表面進行探測，試圖發現火星是否能提供生命生存的條件。6月30日鳳凰號拍攝到火星土壤樣本，在登陸器的儀器中受熱而溶化的畫面。這一發現有可能說明火星具有可以支持生命的基本元素。

火星探索計劃首席科學家梅耶（Michael Meyer）表示，美國航空航天局會將原本3個月的探索計劃延長五個星期，這延長的5個星期時間可以讓鳳凰號有時間作更多的樣本分析。