鳳凰號探測器 首見火星降雪

(本台報導)美國航空航天局（NASA）星期一公佈了由鳳凰號探測到的火星降雪的最新科學成果，NASA並表示將延長鳳凰號在火星上的探測任務，直到今年底探測器的能量耗盡為止。

研究人員表示，美國鳳凰號火星探測器已經探測到來自火星雲層的降雪，找到了火星上曾經存在液態水的最新證據。不過數據顯示降雪在到達火星表面前已經蒸發。

領導鳳凰號氣象站的科學家吉姆懷威(Jim Whiteway)表示，鳳凰號在火星大氣變冷時，探測到了雪、霜、雲，但在到達火星地表之前雪就蒸發了。

吉姆懷威說：”在接下來的一個月，我們將會密切的搜尋火星地表降雪的證據。水分子在地表和大氣之間的變化，是火星上水文循環的一個重要指標。”

截至30日為止，鳳凰號火星探測器已經從原定運轉的三個月延長到現在的128天。不過科學家們將再度延長這項計劃，並竭盡所能的在今年底鳳凰號能量耗盡之前，發掘火星上任何生命的線索。因為火星公轉的原因，鳳凰號著陸點的太陽照射越來越少，鳳凰號的活動也將逐漸減少。