美戰神火箭蓄勢待飛 載人上月球火星第一步

【新唐人2009年10月27日訊】（中央社華盛頓27日法新電）美國國家航空暨太空總署（NASA）今天為「戰神I-X」（Ares I-X）火箭試射倒數計時，製造這型火箭的目的在取代老舊的太空梭隊，並且期待有朝一日用此火箭將太空人送上月球和火星。

除非遇到惡劣天氣，戰神火箭預計在從上午八時起的四個小時適合發射時段，從佛羅裡達州（Florida）的甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）發射升空。在美國未來太空探索計畫仍充滿不確定的時刻，這次試射是對這項計畫的重大考驗。

NASA說，上午1時在向相關各站發布開始倒數計時的指令後，甘迺迪發射控制中心約有30組人員開始工作。

NASA科學家表示，這枚長約100公尺的目前世上最大原型火箭「沒有問題」，不過天氣可能阻礙發射。

天氣預測顯示，今天出現好天氣的機率只有40%。NASA只需15分鐘的好天氣便可完成發射。

如果天氣影響發射，下次適合發射的時間是明天，而明天出現好天氣的機率是60%。如果天氣持續惡劣下去，發射將延遲到下個月。

NASA表示，這次發射將可「測試及驗證和戰神發射器相關的硬體、模型、設施和地面操作功能」。一般認為，這是太空梭除役後美國載人太空飛行的第一步。

NASA在火箭升空時，將收集火箭上700多個感應器的數據。

戰神I-X火箭這次僅有第一節接受測試，第二節和太空艙是實體模型。第一節是從太空梭計畫改良的固體燃料發動機

升空歷時兩分半鐘所獲得的數據，有助於NASA在用新一代發射載具將太空人送到軌道前，確定這枚原型火箭是否安全，以及飛行是否穩定。

專家小組預測新一代載具在2015年前尚不可能載人，使得太空梭在2010年除役後，將有5年的空窗期。（譯者：中央社盧映孜）