【新唐人北京時間2025年02月18日訊】歐洲南方天文台（European Southern Observatory，ESO）日前公布了一個年輕星團的高解析度圖片。這張圖片以8,000萬像素呈現該星團內眾多恆星正在誕生的景象，色彩十分亮眼。
ESO網站指出，天文學家利用該天文台位於智利的可見光和紅外巡天望遠鏡（Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy，VISTA）拍攝到這個被命名為RCW 38的星團。
RCW 38位於船帆座（Vela），距離地球5,500光年。它是個活躍的恆星誕生區域，正在爆發眾多的恆星形成活動。
從ESO的圖片中可以看到它擁有明亮的條紋和漩渦，也有鮮豔的粉紅色氣體雲和彩色斑點，而這些彩色斑點就是年輕的恆星。
我們的太陽有大約46億歲，處於生命的穩定階段。相較之下，RCW 38內的恆星仍非常年輕。該星團含有2,000顆恆星左右，年齡都不到100萬年。它們創造了圖片中可見到的迷人景致。
這個年輕的星團充滿了生氣勃勃的恆星形成活動，使其成為天文學家樂於觀察的有趣目標。
星團就像巨大的高壓鍋，包含恆星形成的所有成分——緻密的氣體雲和不透明的塵埃團。當這種氣體和塵埃的混合物在自身重力作用之下塌陷時，恆星就會誕生。
這些新生恆星的強烈輻射使星團周圍的氣體發出明亮的光芒，形成了我們在RCW 38圖片中看到的粉紅色調，十分壯觀。
然而，對我們來說，RCW 38中的許多恆星在可見光中仍是隱藏的，因為塵埃擋住了我們的視線。而VISTA望遠鏡的VIRCAM相機可以觀測幾乎不受塵埃阻擋的紅外光，所以能揭示該星團的真實樣貌，讓我們也能看到塵埃中的年輕恆星，或是被稱為棕矮星（brown dwarf）的「失敗」恆星。
在拍攝這張圖片之後，VIRCAM相機已經退役。該相機自2008年啟用以來已進行了多次成像調查。
今年稍晚，VISTA望遠鏡將接收一台名為4MOST的全新儀器，使該望遠鏡重獲新生，未來一片光明。
（轉自大紀元/責任編輯：葉萍）
