太空梭退役 數千員工失業

【新唐人2011年7月21日訊】（中央社佛羅裡達州卡納維爾角21日綜合外電報導）今天清晨5時57分，美國太空梭亞特蘭提斯號（Atlantis）降落甘迺迪太空中心，結束一段歷史。但這對中心的員工而言，可是百感交集。

因為亞特蘭提斯號降落後，近8000名員工中，將有2300人在本週稍後被資遣；剩下的人，也將隨太空梭計劃告終而失去工作。

艾斯特拉達 （Stephanie Estrada ）算是幸運的，他也很清楚這一點。她說：「我所走的每一步，時間點都剛剛好而且正確。另外，因為某種緣故，每個決定很有用。」

她現在是律師，和以前一樣都穿套裝，但那時她穿的是「連身套裝」，也就是美國國家航空暨太空總署（NASA）為太空梭員工準備的工作服。

艾斯特拉達早就預見，太空梭任務會有走到盡頭的一天。她說：「當時任何工作我都願做，不管是與科技或法律有關，甚至到麥當勞，我都不在乎。」

所以還在NASA工作時，她就到夜校進修取得法律學位，並在NASA裁員前便選擇離開。

但是班德（Bill Bender）就沒這麼幸運。

他曾是影音部門的主管，該部門負責拍攝和追蹤太空梭起降的畫面。當時他以為請調到NASA的「星座計劃」（Constellation Project）是明智的決定，因為將人類送到太空將是未來趨勢。不過這項計劃後來中止，於是5個月前，班德失業了。

他說：「也許我該離開NASA，試試其他出路，想辦法自力更生。」時勢所逼，他考慮遠赴阿富汗，從事邊境國防影像工作。（譯者：中央社鍾武男）