美防長稱將保持11艘航母規模

【新唐人2012年1月23日訊】美國國防部長帕內塔周六（21日）表示，五角大樓削減預算將不會威脅到美國航母艦隊，海軍計劃繼續維持11艘現役航母規模。

BBC報導，帕內塔向「企業」號航空母艦上約1,700名官兵表示，航母在美國軍力中扮演重要作用，在今天，未來也同樣重要。

他說，美軍之所以敏捷、靈活、部署迅速、有能力在全球各地與敵方抗衡，航母都扮演關鍵作用。

中央社引述帕內塔說：「就是為什麼美國總統和國防部認定，將我航母戰鬥規模維持最強狀態事關重大，也就是說，11艘航母戰鬥群將全數保留。」語畢，艦上停機棚的官兵對他報以熱烈歡呼。

五角大樓必須在未來10年削減4,870億美元預算。帕內塔不久將提出緊縮預算案，專家和分析家最近幾周都在推估航母維護經費。

帕內塔說，維持航母規模是美軍在太平洋和中東地區規劃關鍵。但他表示，海軍將面臨預算削減。每艘航母載有約80架飛機和直升機。

「企業」號是美軍第一艘核動力航母，1961年服役，多次前往敏感和衝突區域，包括參加1962年古巴導彈危機時的封鎖行動、越南戰爭和2001年開始的阿富汗戰爭。美國媒體提供的數據顯示，「企業」號排水量8.56萬噸，全長超過340米，可搭載70至80架戰機。

「企業」號定於11月正式退役。接替「企業」號的核動力航母「福特」號定於2015年服役。這意味著，美國海軍3年內現役航母為10艘。