美國老人開車 安全隱憂

【新唐人2012年4月17日訊】（中央社記者顏伶如波特蘭16日專電）高齡93歲的佛州老婦人由於視力退化，本月初終於告別開車生涯，成為新聞焦點。隨著社會高齡化，越來越多美國老年人仍開車上路，交通隱憂引起注意。

已經93歲的佛州婦人韋智（Rachel Veitch），原本出門都是自己開車，不假他人之手，但由於年歲已高，如今視力達到法定失明的程度，才不再開車。

她所駕駛的1964年份福特（Ford）「Mercury Comet Caliente」早就成了古董車，48年來她所開的裡程數累計高達92萬7000公裡。

隨著美國社會老年人口逐年增加，而且增加速度極快，被媒體比喻為有如「銀髮海嘯」（Silver Tsunami）。除非住在大眾交通系統非常發達的地區，否則像韋智一樣平常仍自己開車出門的銀髮族駕駛人，近年來在美國也越來越多。

根據美國汽車協會（American Automobile Association）統計，現在平均每天都有大約1萬名美國人年齡屆滿65歲，到了2020年的時候，平均每6名美國人當中，就有1人屬於退休年齡，而這些老年人都仍是持有合法駕駛執照，可以開車上路。

銀髮族自己開車出門較為方便自由，不必麻煩別人。然而，儘管駕照是合法且有效，人體的視力、反應力畢竟都會隨著年齡增加而漸漸衰退，某些高齡駕駛人開車上路，其實是具有交通安全隱憂。如何在老年人自行開車的權益與道路安全間取得平衡，成為熱門話題。

包括紐約州、賓州與佛羅裡達州在內共計14個州，允許老年人可以不必親自到監理單位辦理駕照更新，只要透過郵件甚至上網，就能換發新駕照。

麻州大學波士頓分校（University of Massachusetts Boston）老年病學教授杜甘（Elizabeth Dugan）則大力倡議，由於各人健康狀況不同，難以輕易劃分到達某個歲數的老年人開車上路就不安全，因此老年人的駕照更新換發，應該必須規定親自辦理，才能接受視力等項目的檢查。

以麻州為例，年齡超過75歲以上的駕駛人，駕照換發時才必須親自前往監理單位辦理。在佛州，普通駕照效期為8年，但超過80歲以上的駕駛人，所持駕照效期則只有6年，期滿換發時必須先通過視力測驗。