趙簡子乘船在河上游玩，很快樂，忽然感嘆道：「怎樣才能得到賢能之人，並與之共事呢?」
船夫古乘（人名），跪在船上回答說：「珍珠寶玉沒有長腳，距離這地方有數千裡遠，卻能來到這裡。是因為人喜愛它。而今，那些賢人雖然長著腳，卻不肯來這裡，這恐怕是因為我們的國君，不喜愛他們的原故吧!」
趙簡子說：「在我的門下，有上千個食客，早上的飯不夠吃，晚上就到市上去徵稅；晚上的飯不夠吃，第二天早上，就到市上去徵稅。這樣，還能說我不喜愛賢士嗎?」
船夫古乘又說道：「鴻雁飛得高，飛得遠，依靠的是翅膀上的六根大羽莖。而背上的羽毛，腹上的絨毛，都沒有多少厚度，去掉它一大把，鴻雁也不會因此飛得低些；增加一大把，它也不會因此飛得更高些。不知你門下的上千名食客中，有像雁翅上的羽莖那樣派得上用場的嗎?我想，恐怕都是像一些沒有多大用處的絨毛吧？」
這個故事，可以引出一番關於人才選用問題的討論。按照常規的看法，人才當然是多多益善。如此，柴多火焰高，人多智慧大。那麼，趙簡子門下養有上千的食客，如此眾多的人才入其彀中，他為何還感到不敷使用呢?
原來，他供養的門客雖然眾多，但大都不是高質量的真正人才，很多是白吃白喝的酒囊飯袋。這些所謂的「人才」，就如鴻雁身上的細絨毛，數量雖不少，但對雁之飛翔，是沒有多大作用的。
如此看來，選用人才，首當以質取勝，要選錄那些能發揮作用的翅翮之士（大羽莖）。不能貪多求量，「抓到籃裡就算菜」，不能讓那些庸才、蠢才冒充真才，來濫竽充數。
（劉向《說苑．尊賢》）
──轉自《看中國》
（責任編輯：曉玉）
