華盛頓 — 美中貿易戰開始後，美國農民承受直接損失。2019年夏天對美國中西部農民進行的調查顯示，超過三成農民收入減少20%以上，四分之三的農民認為他們是關稅的最大受害者，但仍有近六成的農民支持特朗普政府繼續對中國加征關稅。為什麼受到關稅衝擊的農民還支持貿易戰？
今年春季潮濕多雨，再加上夏天的一場蟲害和幾個反常的寒冷夜晚，這對種植大豆的愛奧華農民來說並不是好消息。通常這個季節大豆達到已經長到齊腰的高度，能夠完全遮蓋行間的地面。但今年大豆的葉子稀疏得可憐。
種了三十年大豆的蒂姆·巴多爾(Tim Bardole)能詳細講出每一批豆莢干扁的原因，但對這樣的結果他無能為力。秋天剛到，他就知道今年收成會不盡人意。「肯定不是豐收，每英畝（約6市畝）有50蒲式耳（每蒲式耳約等於36千克）就不錯，但我看也就45或者40，結的豆莢不多，豆子也不多。」蒂姆說，「往年平均有55到60蒲式耳。」
蒂姆是巴多爾家族第五代農民，在這片歷史超過百年的家庭農場上，他與兄弟皮特、父親羅伊和剛大學畢業兩年的兒子斯凱勒一起種植2,300英畝的大豆和玉米。愛奧華農民習慣了靠天吃飯，這也不是他們第一個歉收的年份，只是今年他們還有更多憂慮。
決定農民收入的除了產出，還有價格。蒂姆的父親羅伊·巴多爾(Roy Bardole)告訴記者，近幾年的大豆價格令人痛心，過去幾年裡，巴多爾家英畝大豆損失100美元。
巴多爾家的情況並不是特例。摩根大通預計，2019年，愛奧華州每英畝大豆導致農民平均損失130美元。
蒂姆告訴記者，過去三年美國大豆豐收，市場供給充足在一定程度上拉低了價格。同時，貿易戰開始後，中國從美國進口的大豆縮水四分之三，再加上非洲豬瘟使得中國對大豆飼料的需求減少，都使大豆市場行情雪上加霜。
談到兩國互征關稅後一家人的處境，羅伊提到了1980年對前蘇聯的「穀物禁運」，當年商品價格在實施禁運後收到衝擊。「很糟糕，真的很糟糕。糧食價格低，生活很艱難。」羅伊說，現在的情況和穀物禁運時期差不多。但對於務農超過半個世紀的羅伊來說，他已經習慣了貿易戰和關稅帶來的價格波動，羅伊認為，自然條件對農業的影響更大。
但家族最年輕的一代顯然還沒有習慣在應付天氣變化的同時，還要適應不確定的貿易政策。蒂姆的兒子斯凱勒(Schyler Bardole)兩年前大學畢業，回到農場。貿易戰的影響讓他有些措手不及。「我剛回農場幹活不久，我向三個農場主租地，要讓他們開心，要交租讓他們開心。」斯凱勒告訴記者，「我兒子一歲半，還有個孩子十月就出生了。挺難的。我沒法控制天氣，有很多我沒法控制的，所以當貿易也不如人意的時候，就更讓人沮喪。」
2017年，中國進口的大豆近一半來自美國，另外一半市場主要屬於美國的競爭對手巴西。貿易戰開始一年後，美國的市場份額被擠壓到10%，去年全年對中國出口價值31億美元，只有前一年的四分之一。與此同時，巴西大豆在中國的市場份額迅速擴張到80%。
蒂姆今年當選愛奧華大豆協會主席，蒂姆非常清楚，美國農業需要海外市場，所以愛奧華農民需要貿易——公平的貿易。
蒂姆作為愛奧華大豆協會代表在年初訪問中國，他說，中國買家非常友好，「中國想買美國大豆，他們想讓我們的總統停手。」蒂姆笑著說。
蒂姆說，中國施加報復性關稅並沒有達到削弱特朗普總統的目的。巴多爾一家三代全都有農業或商科的學士學位，對於關稅的影響也都有親身體會，但他們仍然堅定地支持特朗普總統和貿易戰。
「這些年來，中國會下一批大豆期貨訂單，然後又取消。」蒂姆說起說過的不公平貿易行為：「中國甚至會取消已經買下的大豆訂單。然後當中國需要大豆的時候，他們又趁市場低價買入，作為一個豆農，如果那時候我正好出售大豆，要拿這筆錢還銀行貸款，而有人操縱市場價格下跌，那我就會受損失。」蒂姆說：「愛奧華有四萬兩千種大豆的農民，我們只是小商業，勢單力薄，這樣的價格波動再加上人為操縱市場，難上加難。」
蒂姆家的銀行貸款超過四百萬美元，出售大豆、玉米以及在農忙季節在別的農場幫工，是一家人所有的收入來源。這樣的情況在美國農業地區非常普遍。
「我不想去銀行，不想見貸款專員，因為我知道形勢不好。」蒂姆告訴記者，「很多人情況都是這樣的，現在我們手頭很緊，很難。」
蒂姆說，在美國，農民是貿易戰中受損失最嚴重的群體，但中國也同時受害。「有一件我很反感的事，就是中國把食品當作貿易戰中的武器。這損害到我的收入，但也傷害到中國。他們需要在飼料中用很多劣質的蛋白質代替大豆。最終對中國的傷害比美國更大。」
全年無休的農場作業是對體力和毅力的極大考驗，帶著辛勤耕耘最終換來虧損的無奈，今年也許會更加艱難。為減輕農民承受的損失，美國農業部從2018年開始給農民發放兩輪補貼，這能否讓巴多爾家的壓力減輕一些？雖然農場預算和人力已經捉襟見肘，一家人仍決定做起養豬生意，下一集節目中，我們繼續跟隨巴多爾一家，了解貿易戰中美國中西部農民的生活。
──轉自《美國之音》
責任編輯：文匯
